Le pays des tomates plates

Résumé : Une nuit de pleine lune, dans la lande, Dédé Lassale et ses amis s'apprêtent à recevoir un parachutage d'armes en provenance de Londres. Mais les Allemands arrêtent tous les membres du groupe. Bientôt ils capturent aussi le responsable du réseau du grand Sud-Ouest, Hervé Garin-Millaud. Heissmann, le chef de la Gestapo, lui propose un marché : "Vous nous donnez les armes et je libère tous vos camarades." Hervé accepte. La Résistance se divise alors en deux camps : ceux qui, désespérés de voir les armes confisquées, accusent Garin-Millaud de traîtrise et ceux qui, heureux de voir leurs camarades libérés, le défendent. Millette et son fiancé Clément sont dans le clan de ceux qui sont ulcérés par la décision d'Hervé. Mais François, qui, fut l'amant de Millette, choisit l'autre camp. Les deux amis en viennent à s'affronter. Ils ne seront pas les seuls. Les flammes de la Liberté brûleront bien des gens, avant d'éclairer, en 1944, le ciel de France. Brûleront-elles les amours ? les amitiés ?

Par centaines, par milliers, poussés par la misère, ils quittent leurs provinces et leurs solitudes campagnardes pour la capitale du royaume français, affamé en ce début de XIXe siècle. Maçons, menuisiers ou charpentiers creusois, comme Sylvestre Chabrol, ils s'en vont "limousiner" à Paris, et connaître d'autres servitudes. Sylvestre est l'un de ces immigrés d'alors, parmi ces foules paysannes devenues prolétaires. A-t-il gagné au change, alors qu'il a laissé femme, enfant, amis et qu'il est à présent confiné dans une chambre surpeuplée? La rencontre de Nanette, timide et jolie servante normande, vite enceinte de lui, lui apporte un réconfort provisoire. Sylvestre est désormais à la croisée des chemins...

En banlieue parisienne, le quotidien d'un lycée et la cohabitation riche mais souvent tendue entre un proviseur d'un autre temps, des élèves chahuteurs, des professeurs débordés et une assistante sociale particulièrement zélée... Jeune assistante sociale, Joëlle Mazart trouve son tout premier poste dans un lycée. Elle a de l'énergie à revendre, une cause à défendre et un enthousiasme à toute épreuve. Autour d'un café - d'où son surnom de Pause-Café -, elle écoute avec c?ur et empathie les déboires et dérives des lycéens qui se heurtent à l'incompréhension des adultes. Pause-Café est la peinture grandeur nature de notre époque vue à travers le quotidien d'un établissement scolaire, avec son système, ses injustices, sa routine. Contre l'indifférence, une femme se bat avec la foi inébranlable de la jeunesse; c'est une héroïne des temps modernes, engagée dans la vie, dans son métier, au service des autres.

Résumé : 1939, Millette a quinze ans. Dans son petit village des landes girondines, entre forêt et océan, elle rêve d'être, l'an prochain, " la Madelon " : la reine élue par les anciens combattants pour leur fête annuelle. Las ! la guerre arrive, la débâcle : pas de Madelon en 1940. Millette, bouleversée par l'Occupation qui brise son rêve se révolte contre ceux qui, à son gré, l'acceptent trop facilement : maire, curé, le tonton Marcel vite converti aux pratiques du marché noir, et, plus désespérant que tout, Clément, son amour secret, aspirant à Saumur, revenu des combats sur la Loire rempli d'admiration pour la discipline et l'efficacité de l'armée allemande. Dans ce pays qui sent le pin et la résine, Georges Coulonges dresse toute une galerie de portraits d'une extrême justesse. Les personnages sont généreux ou cupides, fourbes par intérêt ou sincères dans l'erreur, mais tous désorientés par des événements qui les dépassent. Dès lors, on ne peut que penser que ces hommes et ces femmes ne sont pas seulement les habitants d'un village girondin mais ceux d'un pays traumatisé : La France de l'an 40. Coulonges aborde ici avec une remarquable sensibilité un sujet encore douloureux aujourd'hui : le choix fait par les Français pendant cette époque dramatique où ils virent leur pays vaincu et déchiré.