Café Society. Mondains, mécènes et artistes, 1920-1960

Un Premier ministre qui reçoit le chef des armées américaines en veste d'appartement et pantoufles, une fille de bonne famille qui se prend d'un amour impossible pour un proche de De Gaulle, des espions recrutés par l'URSS parmi la jeunesse décadente de Cambridge... Est-ce là un monde de fous ? Non, l'Angleterre de la première moitié du XXe siècle. L'excentricité participe depuis toujours à l'identité britannique. Mais au XXe siècle, l'influence des excentriques dépasse largement la mondanité : Churchill, Virginia Woolf, Keynes et le Bloomsbury font rayonner l'Angleterre, un pur esthète comme Philip Sassoon crée la RAF, les Glamour Boys, jeunes députés conservateurs homosexuels, soutiennent Churchill dans son combat contre Hitler. Derniers feux de l'aristocratie britannique en même temps que de l'Empire, ils constituent le chant du cygne d'un pays original qui, à l'aube de son déclin, affiche ce qu'il a de plus singulier.

Résumé : Daisy et Fred de Cabrol furent l'un des couples les plus en vue de la haute société internationale du XXe siècle. Aristocrates, ils chassent à courre chez la princesse de Caraman-Chimay, fréquentent la maharané de Kapurthala, la reine Amélie de Portugal ou le Comte de Paris, sont proches des Windsor, des intimes de la Café Society. Ils sont de tous les bals, chez Etienne de Beaumont, Marie-Laure de Noailles ou, en majesté, au Palazzo Labia en 1951 au bal du Siècle photographiés par Cecil Beaton. On découvre ce monde privilégié au fil des stcrapbooks tenus avec talent et esprit par le baron de Cabrol de 1938 jusque dans les années 1960, retraçant à travers collages, aquarelles, documents d'époque inédits le parcours exceptionnel d'un couple, acteur et témoin d'un âge d'or de l'élégance et de l'art.

Depuis sa fondation en 1847, la Maison Cartier tient un rôle de premier plan tant dans l'histoire de la haute joaillerie que dans celle de la parure, de l'évolution du goût et des codes sociaux. Créateur fécond, promoteur d'idées nouvelles, Cartier multiplie les sources d'inspiration, de Marie-Antoinette à l'Extrême-Orient, en passant par les Indes, l'Egypte, et la Russie ; le joaillier se révèle virtuose dans l'interprétation des styles, joue sur les associations inédites de couleurs, de matériaux et de formes, et se distingue par l'excellence de son savoir-faire. La Maison devient bientôt le fournisseur des têtes couronnées. Elle compte de prestigieux commanditaires dans les cours d'Europe et d'Asie ainsi que parmi les membres de la Café Society ou les grandes figures hollywoodiennes. Cartier décline des modèles devenus mythiques, les montres Santos, Tank ou Tortue, les pendules mystérieuses, et illustre avec brio ses thèmes et motifs de prédilection, emblématiques de la Maison, au premier rang desquels la fameuse panthère. Illustré par plus de sept cents reproductions associant bijoux et accessoires précieux, montres et pendules de la Collection Cartier à des documents d'époque et à des portraits des personnalités marquantes qui furent clientes du joaillier, ce catalogue traduit l'énergie créatrice de la célèbre Maison et retrace son histoire en l'inscrivant dans sa dimension culturelle et patrimoniale.