Mathilde Tome 5 : Le temps des regrets

Célestine est une jeune esclave de l'habitation De Villeneuve, située en Martinique. Nous faisons sa connaissance alors qu'elle quitte cette habitation sur l'ordre du maître des lieux, Henri De Villeneuve. En effet, l'épouse de ce dernier ne supporte plus la relation que son mari entretient avec la jeune esclave, d'autant plus que de ce lien est né un fils, Clothaire, petit mulâtre que Célestine emmène avec elle vers sa nouvelle destination. Nous suivrons la jeune mère dans son installation et sa nouvelle vie sur l'habitation Delavigne, au sein de laquelle, comme dans toutes les habitations sucrières de la Martinique de l'époque, se côtoient le monde des Blancs et le monde des Noirs, la "grande maison" et le "quartier des esclaves". Son fils, Clothaire, devenu nègre de maison, sera parallèlement l'élève d'un vieil esclave instruit, qui lui racontera son histoire et lui insufflera un désir de liberté.

Depuis que sa mère s'est remariée, Charlotte vit avec son demi-frère, Xavier. Entre rivalités et jeux d'enfants, ils apprennent à vivre et à grandir ensemble. La petite fille, obsédée par l'idée de gagner, saisit la moindre occasion pour défier ce nouveau venu, mais perd à chaque fois. Ce qui lui semblait drôle au début, devient pesant au fil des années et quand approche le moment d'entrer à l'université, Xavier lance le défi ultime : si Charlotte perd ce dernier pari, elle devra se déguiser en garçon à la fac pendant une année entière ! Une fois encore, c'est le jeune homme qui gagne. Gabriel et Amaury sont bien décidés à tout faire pour avoir les faveurs de Charlotte. Cette dernière met clairement des limites, espérant les décourager. En les côtoyant, elle observe que Gabriel et Amaury se rapprochent dans l'adversité. Gabriel semble toujours méfiant, mais les efforts que fait Amaury pour être un rival loyal semblent doucement fissurer son armure. Les barrières commencent à tomber. Des angoisses enfouies refont surface. Malgré leurs rivalités, Gabriel et Amaury essaient de surmonter leurs fragilités, ensemble. Touchée par cette situation, le coeur de Charlotte s'emballe.

Un matin d'été à la terrasse d'un café...A l'aube de mes 25 ans, qu'ai-je accompli dans ma vie? Qu'en est-il de mes rêves d'enfant, de mes espoirs d'adolescente? Je crains qu'à l'heure du bilan, le temps ne soit plus à la fête. C'est le temps des soupirs."

Emilie croise le regard de Simon lors de sa première escapade hors de chez elle. Cette fois, le regard d'un autre ne l'effraie pas. Tiraillée entre la peur de revivre son passé et l'envie irrépressible de recréer des liens humains, Emilie se bat contre ses vieux démons et essaie de faire un pas vers ses proches. Et Simon pourrait bien l'y aider...