Le sport fait-il évoluer l'humanité ?

Qui est l'ancêtre direct du genre humain? En quoi la découverte de Lucy est-elle fondamentale? Comment les premiers hominidés ont-ils quitté l'Afrique? Qui étaient donc les petits hommes de Flores? De quand dater les premiers peuplements de Chine? Quel est le véritable inventeur du feu?À toutes ces grandes questions, Yves Coppens, dans ce livre qui lui ressemble, à la fois profond et plein d'humour, donne des réponses tout à fait nouvelles.Partant des origines de l'homme, il nous raconte aussi la romanisation de la Gaule, l'industrie du sel ou encore la culture viking et nous fait prendre ainsi conscience de l'actualité étonnante de ce passé dont nous sommes tous issus.Un livre très vivant, riche et essentiel pour mieux comprendre la préhistoire, mais aussi l histoire et l histoire de l homme."Un véritable cadeau pour les curieux de l'évolution." Pour la science

En quoi le génome du chimpanzé nous éclaire-t-il sur la préhistoire de l'homme? Comment sait-on que l'homme de Néandertal adorait la viande et qu'il préférait, quand il avait le choix, le steak de renne au steak de bison? De quand peut-on dater le premier paléobabyboom? Quelle plante les hommes du Néolithique ont-ils domestiquée en premier? Comment les préhistoriens savent-ils que les dessins de mammouths de Rouffignac ne sont pas des faux? Peut-on dire à qui appartient la main qui figure sur la paroi de la grotte de Vilhonneur? Avec sa verve et sa précision habituelles, Yves Coppens répond à toutes les questions que nous nous posons sur nos origines, notre expansion géographique ou encore le perfectionnement de notre outillage et le raffinement progressif de notre réflexion.

Yves Coppens a pris la suite, au Collège de France, de l'abbé Breuil, de Teilhard de Chardin, de Leroy-Gourhan, les grands maîtres français de la préhistoire: "J'ai eu la chance de vivre, de bout en bout, une des aventures les plus exaltantes qu'aient connues les sciences de l'évolution depuis leur origine." Depuis un demi-siècle, la paléoanthropologie n'a cessé de progresser, avec la découverte de nouveaux fossiles, comme celui de Lucy, mais surtout grâce à l'apport de nouvelles méthodes scientifiques. C'est ce formidable bond en avant du savoir sur nos origines que retrace ici Yves Coppens, lui qui en a été l'un des grands acteurs. Les leçons réunies ici constituent un document unique pour mesurer le profond renouvellement qu'a connu cette discipline essentielle pour la connaissance que l'humanité a d'elle-même, mais aussi le reflet du cheminement d'un chercheur hors pair. Biographie: Titulaire de la chaire de paléoanthropologie et préhistoire du Collège de France de 1983 à 2005, Yves Coppens est également membre de l'Académie des sciences et de l'Académie de médecine. Il est notamment l'auteur du Genou de Lucy et de Préambules. Les premiers pas de l'Homme, qui ont été de grands succès.

Yves Coppens a prononcé sa leçon inaugurale au Collège de France en 1983. Est-il besoin de dire quels progrès ont effectués la paléoanthropologie et la préhistoire en un peu moins d'un quart de siècle? La leçon de clôture qu'il a donnée en 2005 dresse un double bilan: celui de ses propres travaux mais aussi celui de sa discipline. On ne saurait imaginer sur les origines de l'humanité synthèse plus concise que ce texte aussi dense que brillant.