L'ENQUETE ET SES METHODES : L'ENQUETE ETHNOLOGIQUE DE TERRAIN

Résumé : L'ouvrage présente et analyse l'ensemble de l'oeuvre de Georges Balandier paru entre 1947 et 2013, et pas seulement le parcours africaniste qui l'a rendu célèbre. Il s'agit d'une analyse textuelle et contextuelle présentée de manière simultanément chronologique et thématique. Auteur ou directeur de publication d'une trentaine d'ouvrages, de plusieurs centaines d'articles scientifiques, d'entretiens et de comptes rendus, Georges Balandier a abordé une multiplicité de domaines au cours de ses quarante ans de carrière et trente ans d'"après-carrière". Il est d'abord sociologue d'une Afrique qu'il a qualifiée d'ambiguë et dont il décrit les changements sociaux, religieux, politiques et enfin urbains au cours des années 1950-1960. Inventeur de la sociologie du développement et du tiers-monde, puis de l'anthropologie politique à la française (années 1950-1970), il élargit ensuite ses champs d'observation aux surmodernités occidentales fondées, entre autres, sur les biotechnologies, les nouveaux médias et les nouvelles formes de relations sociales et de communication (années 1980-2010). Jouant constamment des complémentarités de l'anthropologie et de la sociologie, il pratique une science sociale dynamique, actuelle, attentive aux caractères inédits des évolutions sociétales mondiales, fondée sur le principe du détour, hors de tout dogmatisme conceptuel ou méthodologique.

La diversité des façons de vivre, de faire société, de se représenter la nature et l'univers, et d'agir dans le monde, est l'objet de l'ethnologie et de l'anthropologie. Longtemps considérée comme une science de la domination occidentale renvoyant l'Autre à l'exotisme, l'anthropologie est devenue au cours du XXe siècle une science sociale du changement, de la modernité, du développement et de la mondialisation. Par ailleurs, de sciences des Autres auxquelles on les reléguait, l'ethnologie et l'anthropologie ont également fait de nos propres sociétés et de nos manières de faire, de penser et de croire des objets légitimes grâce au " regard éloigné " qu'offre le détour par les autres cultures. Le savoir de ces sciences repose, enfin, sur une démarche méthodologique originale - l'enquête ethnographique - et des outils - le terrain, l'observation participante - qui ont connu de profondes mutations ces dernières décennies pour rendre compte des transformations rapides du monde contemporain.

Le développement reste, en ce début de XXIe siècle, un problème d'une actualité brûlante même si la logique humanitaire semble accaparer le devant de la scène. Deux niveaux d'analyse sont à prendre en compte d'abord, celui des organisations internationales qui ont mis au point les programmes de coopération, d'aide et d'intervention, y compris humanitaire; ensuite, celui des institutions, des opérations et des acteurs sur le terrain ainsi que des dynamiques du changement social, de la modernisation et des résistances culturelles. Les mutations politiques et économiques aux échelles internationales et nationales ne peuvent en effet expliquer à elles seules le fonctionnement des sociétés dites en développement. Il importe, selon les démarches de la sociologie et de l'anthropologie, de restituer à ces sociétés et à ces cultures leurs spécificités et leur historicité. Les mots d'ordre actuels (lutte contre la pauvreté, développement durable) ne font-ils que moderniser les objectifs? Ne préfigurent-ils pas une mondialisation libérale oublieuse des fondements de l'inégalité entre sociétés? Ce livre permet d'y voir plus clair.