La vengeance du Roi-Soleil

Résumé : Octobre 1908 - En plein jour, dans le parc public du Pharo dominant le Vieux-Port, le petit Paul, 2 ans, vient d'être enlevé par une mystérieuse dame en noir dissimulée par ses voiles de deuil. C'est le début d'une affaire retentissante qui met Marseille et ses polices en transes : l'enfant kidnappé est le fils de l'un des plus gros entrepreneurs de la ville, Marius Gauffridy. Vengeance commerciale ? Enlèvement crapuleux ? Drame familial ? Dans le milieu où l'homme d'affaires règne en redoutable prédateur, tous les coups semblent permis, toutes les hypothèses plausibles. Raoul Signoret, célèbre reporter au Petit Provençal ne va pas rester sans réactions face à un drame qui a mobilisé les plus fins limiers de la Sûreté et leur chef suprême, le tellurique Eugène Baruteau, commissaire central et oncle de Raoul. Une à une toutes les pistes s'effondrent jusqu'à ce que les ravisseurs se manifestent auprès de la famille. Il faudra toute l'obstination et l'astuce de Raoul pour démêler les fils d'une affaire familiale qui prend sa source à la naissance du petit Paul et ce n'est qu'en se rendant dans les Basses-Alpes près du village de Banon, où sa jeune nourrice est née que sera livrée - à l'ultime page du roman - la clef de l'énigme.

Le 8 janvier 1898, l?avocat d?affaires Louis Natanson, très lié aux milieux de l?armement, confie à son épouse Hélène à son meilleur ami, le négociant Jacques Bernès, l?imminence d?un rendez-vous avec un client qui, en l?échange d?un contrat juteux lui a demandé la discrétion absolue. L?avocat disparaît. Les recherches demeurent vaines. Jusqu?au jour où une lettre parvient à la Justice. Un certain Henry Brougham ? le client en question - s?accuse d?avoir tué accidentellement l?avocat. On découvre la dépouille de Louis Natanson dans une maison isolée où il avait l?habitude de donner des rendez-vous discrets. Sauf qu?Henry Brougham semble n?avoir jamais existé. Qui se cache derrière cette fausse identité? L?assassin? ou le commanditaire du meurtre de l?avocat? Dix ans plus tard, Raoul Signoret est abordé par un étrange jeune homme: c?est Guillaume, le fils de Natanson. Il demande au reporter de reprendre l?enquête à son compte. Avec l?aide de son oncle, Eugène Baruteau, chef de la police marseillaise, aux prises avec la création des fameuses Brigades du Tigre réclamées par Clémenceau, Raoul va dénouer les fils d?un complot machiavélique qui le fera remonter jusqu?aux véritables auteurs de l?assassinat C?est une fois de plus Cécile, l?épouse du reporter, qui mettra celui-ci sur la bonne voie: celle qui conduit à la résolution de l?énigme. Après avoir enquêté dans Le vampire de la rue des Pistoles, au long des rues du plus vieux quartier de France, celui du Panier, peuplé de petites gens, Raoul Signoret nous entraîne dans ce neuvième épisode des Nouveaux Mystères de Marseille dans les milieux affaires et la grande bourgeoisie au temps où le grand port était la Porte de l?Orient.

Marseille, avril 1906. Dans le parc d'un domaine, La Mitidja, on découvre un cadavre... vieux de dix ans! Quelques jours plus tard, un employé meurt brutalement, après avoir reçu des lettres de menaces. Honoré Castellain, le propriétaire, est soupçonné mais aussitôt relâché. En quête d'informations pour la rubrique judiciaire du Petit Provençal, Raoul Signoret se passionne pour l'affaire, aidé de son oncle Eugène Baruteau, chef de la police. II retrouve avec émotion son camarade d'école, Edouard Castellain, le fils d'Honoré. Mis à pied pour avoir refusé de chanter les louanges de la politique coloniale, Raoul peut se consacrer à l'enquête... Celle-ci l'entraînera, avec sa femme, la pétillante Cécile, d'Alger la Blanche à des séances de spiritisme: un cerbère meurtrier et un fantôme inquiétant sont au rendez-vous...

Né à Marseille en 1939, Jean Contrucci est journaliste et romancier. Correspondant du Monde à Marseille durant vingt ans, il est aujourd?hui critique littéraire à La Provence. Outre sa série Les Nouveaux Mystères de Marseille, il a consacré de nombreux ouvrages à sa région.