Le Dernier Mousse. (1941)

Biographie de l'auteur Né en 1910 dans l'île de Chiloé, d'un père capitaine de baleinier, Francisco Coloane multiplia les professions : matelot, contremaître dans de grands élevages de moutons, explorateur, prospecteur pétrolier, dessinateur de cartes, autant d'expériences où puiser le sel de ses récits. Prix national de Littérature en 1964, il s'éteint le 5 août 2002 à Santiago du Chili à l'âge de 92 ans, laissant derrière lui une uvre exemplaire touchant à l'universel, symbole pour la jeunesse de son pays de l'identité culturelle latino-américaine. --Ce texte fait référence à l'édition Broché .

Reprise en collection « Libretto » des principaux livres de l'homme du Grand Sud ? parti cet été en pleine gloire. Un conteur sauvage en qui Alvaro Mutis n'hésite pas à voir « un nouveau Jack London ». « Un géant », selon son compatriote Luis Sepulveda. --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.

Les connaisseurs de Coloane considèrent volontiers le Sillage de la Baleine comme son plus grand livre, en tout cas le plus ambitieux : son Moby Dick, en quelque sorte. Nous sommes dans la fiction, et pour une fois dans une fiction résolument romanesque, mais comme toujours chez Coloane à la lisière de l'autobiographie. Le jeune Pedro Nauto, né de père inconnu, découvre d'un coup, au sortir de l'enfance, la violence du métier de vivre : la mort (on retrouve le corps de sa mère, noyée, flottant parmi les algues), la brutale amitié des hommes, qu'il côtoie dans les tripots de Puerto Montt, l'amour enfin... La première partie du récit évoque, avec des mots non rabotés, les travaux et les jours de l'île australe de Chiloé - on songe un peu au climat farouche de l'Homme d'Aran, le grand film de Flaherty. Et puis Pedro croit trouver sa voie en s'embarquant à bord du Leviatán, un baleinier qui fait route vers l'Antarctique, commandé par le capitaine Julio Albarrán, vieux loup de mer au bout du rouleau... Coloane, fils d'un patron baleinier disparu quand lui-même avait neuf ans, a mis dans cette narration exemplaire non seulement ses obsessions d'homme du Grand Sud, mais l'expérience de toute une vie vouée au bel excès. Le résultat est une sorte de roman total, ébouriffé, violent et généreux (comme il se dit de certains alcools qui vous brûlent le corps et l'âme). Un roman aussi peu " civilisé " qu'il se peut, ennemi de la mesure et de la précaution, mais ouvert comme aucun autre sur le vaste mystère du monde. Rappelons-nous ce que disait Neruda : " Pour embrasser Coloane, il faut avoir des bras longs comme des rivières ". Traduit de l'Espagnol (CHILI) par François GAUDRY