Châteaux d'Italie. Demeures prestigieuses pour des séjours de rêve

Après le volume consacré à la France, c'est au tour de l'Italie de nous livrer dans ce guide, avec près de deux cents châteaux, ce qu'elle peut offrir de mieux aux voyageurs désireux de savoureux l'hospitalité pleine de charme de hauts lieux de mémoire, où les traditions ancestrales n'excluent pas le confort le plus recherché. Castels entourés de forêts et de cimes enneigées, fastueuses résidences lovées dans les plaines ou perchées sur les collines, blanches bastides du sud paresseusement étendues entre vignes et oliviers... chacune des structures proposées est le fruit d'une sélection rigoureuse opérée sur tout le territoire - îles comprises -, privilégiant l'aménité des propriétaires, la beauté des lieux et de leurs alentours, sas oublier la qualité des prestations. Au long de 224 pages illustrées en couleurs, le résultat de cette quête se subdivise en régions, introduites par des cartes synthétiques de référence. Chaque résidence hôtelière est présentée par un descriptif assorti d'une photo et de rubriques de bas de page, contenant les informations pratiques nécessaires à la villégiature (tarifs, périodes d'ouverture et de fermeture, chambres fumeurs, directions à suivre, numéros d'appel, etc.). Tout en dessinant une carte buissonnière inattendue et pittoresque, les Châteaux d'Italie esquivent l'afflux du tourisme de masse et réservent de belles surprises aux amoureux du Bel Paese, dont celle de leurs prix abordables n'est pas la moindre.

En 1984, des chercheurs isolent les tout premiers fragments d'ADN fossile, à partir de momies égyptiennes et d'un animal empaillé. Et se prennent alors à rêver d'ADN de dinosaures. Ce rêve, dont le film Jurassic Park s'est fait l'écho, ne s'est pas réalisé. Mais pour autant, l'ADN fossile a emmené les chercheurs vers d'autres destinations tout aussi passionnantes. Grâce aux ossements, aux sédiments et même aux crottes fossiles, l'ADN ancien permet désormais de remonter le temps et de faire parler ceux qui ne sont plus là. Il livre ses secrets précieux aux historiens, aux paléontologues et aux anthropologues : plusieurs énigmes historiques et scientifiques ont ainsi été récemment résolues. Il aide à comprendre ce qui conduit les espèces vers l'extinction et à anticiper les désastres que pourrait entraîner le réchauffement climatique déjà amorcé. Ou bien encore à démasquer les fabricants d'armes bactériologiques ou à trouver des parades contre certains virus émergents. Autant d'histoires que ce livre raconte de manière simple et vivante.

Que font les objets dans la littérature? On ne s?interroge pas souvent sur leur statut. Pourtant, tous les genres littéraires évoquent, décrivent ou célèbrent des éléments physiques. Et on s?aperçoit qu?ils donnent la préférence aux objets inutiles, vieillis ou insolites sur les objets utiles, neufs ou normaux: le non fonctionnel prime sur le fonctionnel, surtout dans les deux derniers siècles, caractérisés paradoxalement par la rationalisation scientifique. Le livre de Francesco Orlando, récemment disparu, analyse ce paradoxe.

Cuvier reconstituait un squelette à partir d?une dent. Deux siècles plus tard, sur la base d?un minuscule fragment d?os, et grâce à des méthodes génétiques de pointe, la découverte de l?homme de Denisova bouleverse le lignage humain en lui ajoutant une espèce qui ne survit que par les traces laissées dans notre ADN. La paléontologie et l?archéologie sont devenues moléculaires.Plus fort que Jurassic Park, où le passé revit dans la fiction, avec le séquençage de l?ADN, la paléogénétique s?est inventé une vraie machine à remonter le temps, inaugurant un extraordinaire voyage scientifique.Ludovic Orlando en est un pionnier. Son livre montre comment la génomique, grâce aux progrès fulgurants de la génétique, jette un éclairage inédit sur l?évolution de l?homme - ses migrations, ses sociétés et même ses langues -, mais aussi sur les grandes épidémies du passé, l?évolution du cheval et sa domestication, la naissance de l?agriculture, etc.C?est passionnant comme un roman policier : on résout des énigmes, de l?origine de la tortilla au mystère de l?extinction du mammouth et de l?ours des cavernes. C?est politique, aussi : déconvenue des suprémacistes blancs apprenant que l?homme de Cheddar, ancêtre emblématique des Britanniques, avait la peau noire ; usage biaisé de données génétiques contre les Palestiniens ; révélations sur un guerrier viking qui se révèle avoir été? une femme.Avec la paléogénomique, science d?avenir révélant un passé qui a des enjeux pour le présent, Ludovic Orlando nous entraîne dans une aventure scientifique éblouissante, aux confins du monde et dans la profondeur des temps.Notes Biographiques : Ludovic Orlando est docteur en paléogénétique, directeur de recherche au CNRS, et dirige le centre d?anthropologie et de génomique de Toulouse à l?université Paul-Sabatier. Il est l?auteur du séquençage du plus ancien génome connu à ce jour, a été le premier à caractériser un épigénome ancien et à reconstituer l?histoire génomique de la domestication du cheval.