101 poèmes du Japon d'aujourd'hui

C'est un portrait terrible de la guerre et de ses ravages que nous livre Shôhei Ooka dans ce roman considéré comme un des chefs-d'oeuvre de la littérature japonaise de l'après-guerre. Car le drame de Tamura, simple soldat et intellectuel dans le civil, envoyé dans la jungle des Philippines, où il rencontre la solitude, la faim, la peur et finalement sa propre folie, ne concerne pas seulement les Japonais ; ce drame symbolise de manière universelle la tragédie de tous les hommes, soldats ou civils, pris dans l'engrenage d'une guerre dont la logique leur échappe, mais qui finit par les dévorer, marquant à vie ceux qui lui survivent. Tamura n'est pas un "héros" dans le sens traditionnel du terme ; il est bien trop humain pour l'être ou pour le devenir. Ce qui le rend peut-être héroïque, c'est sa quête entêtée et désespérée de l'humain, même quand les choix qui lui sont imposés sont barbares. Portrait minutieux, acéré, sans complaisance, mais plein de compassion, du calvaire et de l'angoisse existentielle d'un être soumis aux pires agressions, Les feux sont avant tout une réflexion philosophique sur l'extrême.

Le soldat Tamura erre, affaibli, dans les plaines dévastées des Philippines. Nous sommes en 1945 et la débâcle de l'armée japonaise est totale. Livré à lui-même, en proie à la solitude, la faim, la peur et sa propre folie, Tamura nous plonge dans l'enfer de la guerre et dans ses instants fugaces de beauté désespérée. De rencontre en rencontre, avec l'ennemi ou un autre soldat en déroute, un dilemme s'impose à lui : doit-il rester humain ou sauver sa peau ? Les Feux, chef-d'oeuvre de la littérature japonaise, lu dans le monde entier et adapté au cinéma, symbolise la tragédie de tous les hommes pris dans l'engrenage d'une guerre dont la logique les dépasse mais qui finit, peu à peu, par les dévorer.

Résumé : Peu de temps après la capitulation du Japon, une vieille demeure campagnarde est le théâtre d'un chassé-croisé amoureux comique et tragique à la fois. Malgré l'affection qu'elle porte depuis l'enfance à son cousin Tsutomu, démobilisé de fraîche date, Michiko entend rester fidèle à son mari Akiyama, qui ne se prive pourtant pas de courtiser Tomiko, de m?urs plus légères et d'ailleurs également éprise de Tsutomu. Akiyama et Tomiko parviendront chacun (provisoirement) à leurs fins, mais leurs man?uvres et la complicité du hasard auront poussé Michiko à la mort. Ces personnages veules, attendrissants, stupides, saisis par la vivacité d'un style analytique qui se réclame de Stendhal, évoluent dans des paysages naturels minutieusement dépeints et sur fond de marché noir et de marasme économique caractéristiques de la société japonaise après la guerre.