Marrakech & Essaouira

Résumé : Marrakech et les vallées du Sud est la destination préférée des français au Maroc, c'est pourquoi un guide lui est entièrement consacré. L'auteur a passé plusieurs mois sur place à arpenter la Médina et la place Jemaa el Fna, les innombrables souks, les jardins Majorelle, et toute cette vie trépidante. Mais aussi les randonnées en montagne autour de Jebel Toubkal, le plus haut sommet d'Afrique du Nord, les gorges et les vallées, les palmeraies et les premières dunes, aux portes du désert.

Extrait Introduction La première impression est assez confuse. Arrivant du ciel, on commence par voir la masse compacte de la médina, ses contours couleur terre assez indéfinis, et les grandes artères rectilignes de la nouvelle ville qui semblent vouloir s'en échapper. Deux mondes. L'un imaginé jadis pour se protéger de l'extérieur, l'autre conçu plus tard en regardant un nouvel horizon. L'énergie de Marrakech vient de là. Ville carrefour, elle est depuis des siècles un lieu de convergence. Ville de petits métiers et de grandes dynasties, simple halte de caravaniers transformée en cité florissante, Marrakech ne se donne pas facilement au nouveau venu. Dissimulatrice, ensorceleuse, immuable et toujours en mouvement, elle se laisse désirer. Pour la comprendre, nulle autre solution que de se frotter à sa foule, d'arpenter ses ruelles, de pousser la porte de ses palais, d'user le pavé de ses places soûles de chaleur. Marrakech appelle à l'errance. Il faut accepter de s'y perdre. Ceux qui jouent le jeu en sont rarement déçus. Car la ville appelle à tous les sens. Odeurs des épices et des jardins embaumés de fleurs d'oranger, toucher des étoffes et des bois précieux, sons des artisans battant le fer et des crotales des Gnaouas, goût des tagines préparés sur quelques braises au détour des placettes. Et vision de l'Atlas, là-bas, en toile de fond. À la sortie de l'aéroport flambant neuf, on a été accueilli par ses sommets enneigés vers lesquels s'insinue la route de l'Ourika, entre villages de terre et fraîches vallées fertiles. C'est le premier des antidotes à la ville lorsqu'elle se fait trop pressante, poussiéreuse, hyperactive. La seconde étend ses remparts blancs au bord de l'Atlantique, dans le vol des mouettes et les claques de l'air marin. Essaouira, aussi blanche que Marrakech est rouge, fait figure d'antithèse de l'ancienne cité des caravaniers. Vient toujours un moment où le vent de l'Atlantique et les eaux de l'Ourika ramènent les visiteurs vers Marrakech. La ville est un aimant à l'attraction trop forte. Il y reste toujours quelque chose à voir, un mystère à percer, un désir à assouvir.

4e de couverture : Le Sud marocain attire de plus en plus de touristes, au détriment du Nord. Nombreux sont ceux qui, maintenant, préfèrent passer tout leur séjour au sud de Marrakech et renoncent à Rabat et aux villes impériales. Le désert a du succès, que ce soit à Merzouga, dont le nombre d'auberges est passé de trois à plus d'une trentaine en cinq ans, ou à M'Hamid, qui commence à concurrencer les dunes de Merzouga. La région de Zagora voit des hôtels pousser un peu partout. Certaines routes ont été restaurées si bien que l'on peut désormais faire la "grande boucle" (Marrakech-Ouarzazate-Erfoud-Merzouga-Zagora-Agadir-Essaouira-Marrakech) sans emprunter de piste. Le désert est vaste, sublime, varié et les structures pour l'explorer sont les plus au point d'Afrique. Mais les fans de piste et d'aventure seront comblés aux confins du Maroc et de la Mauritanie, vers Tan-Tan. Il y a de quoi satisfaire tous les voyageurs dans le Grand Sud marocain.

Certaines destinations se distinguent des autres par de magnifiques qualités humaines, c'est le cas du Maroc. Chaleureuse et tolérante, la population locale est naturellement encline au contact humain, et si le touriste fait preuve des mêmes vertus, nul doute que tout ce petit monde se trouvera réuni autour d'une tasse de thé. Quant au pays lui-même, il saura séduire les plus réticents. Il existe une diversité de paysages incroyables : vallées verdoyantes et magnifiques canyons composent la région du Rif et la façade méditerranéenne, tandis que la côte atlantique est marquée par une succession de falaises de grès et de plages immenses. Trait d'union entre l'Europe et l'Afrique, le Maroc invite à la découverte d'un patrimoine culturel aux multiples facettes.