Le travail humain Volume 88 N°3, décembre 2023

Est-ce la complexité du concept d'identité et le flou persistant sur sa définition qui a longtemps tenu les psychologues et les psychanalystes à l'écart de ce champ d'investigation ? Les philosophes avaient souligné le problème de vocabulaire que posait la question de l'identité : qu'appelle-t-on identité ? S'agit-il du constat objectif de la permanence d'un objet ou d'une personne ? S'agit-il de l'expérience subjective de demeurer la même personne à travers le temps ? Freud avait l'ambition de développer une " science de l'esprit ", aussi réduisait-il au maximum la part de subjectivité consciente dans ses modèles métapsychologiques. L'introduction du mot Self dans le vocabulaire kleinien a infléchi cette tendance pour englober l'ensemble de la personnalité du sujet. A l'autre extrémité de l'échiquier psychanalytique, les tenants de la psychologie du Moi, Hartmann notamment, distinguent " le moi, organisation mentale décrite de manière objective ", du " soi, représentation investie narcissiquement. " De leur côté des psychanalystes français ont proposé le concept de subjectivation pour désigner la capacité à se reconnaître comme sujet. L'exigence de rassemblement et de mise en cohérence des multiples expériences subjectives de l'enfant semble constituer la construction de son identité : d'abord une identité de base, c'est-à-dire se sentir quelqu'un distinct de tout autre personne, ce qui est mis plus ou moins en échec dans les états psychotiques et autistiques - puis, l'identité sexuée, ou selon la formule actuelle l'identité de genre, appellation qui permet de distinguer le sexe biologique et le sentiment d'appartenir au genre masculin ou féminin. Ces fonctions de rassemblement et de mise en cohérence correspondent à ce que Bion a décrit sous le nom de fonction contenante. Selon ce modèle, on peut comprendre que la construction de l'identité de base puisse être mise en échec dans la petite enfance ou plus tard lors de traumatismes psychiques, ou sous l'effet de certaines drogues. On comprend aussi que la poussée pubertaire et les bouleversements de l'adolescence puissent remettre en cause cette identité de base (schizophrénie), ou qu'ils puissent échouer à intégrer dans la personnalité du sujet l'identité de genre correspondant à son sexe biologique (dysphories de genre).

La réflexion sur le langage a occupé le devant de la scène philosophique d'une manière inédite au xxe siècle : il s'agit du " tournant linguistique " de la philosophie, dont l'apogée se situe entre les années 1920 (bien qu'il ait été amorcé dès la fin du xixe siècle) et la fin des années 1970 (bien qu'il ait des prolongements par la suite). S'il renvoie en premier lieu au développement de la " philosophie analytique ", il concerne également la " philosophie continentale ", qui a manifesté, à la même période, un intérêt multiforme pour le langage. Le " premier tournant linguistique " examine le langage dans sa relation cognitive au monde, sous l'angle privilégié de la représentation et des conditions de vérité. Les philosophies nées de ce " premier tournant" , appelées par Rorty philosophies du langage " idéal ", défendent le recours au formalisme logique afin de dissiper les ambiguïtés des langues naturelles. Leur oeuvre fondatrice est le Tractatus logico-philosophicus, lui-même redevable aux travaux logiques de Frege et Russell. Le " second tournant linguistique " étudie le langage, non plus sous l'angle privilégié de la représentation, mais sous celui de la pratique, de la communication humaine telle qu'elle s'effectue dans des contextes particuliers. Les philosophies nées de ce " second tournant ", dites du " langage ordinaire ", ont pour textes fondateurs les Recherches Philosophiques du " second" Wittgenstein et l'oeuvre de J. L. Austin. De manière indépendante, Wittgenstein et Austin ont développé l'idée que c'est le manque d'attention aux usages ordinaires du langage qui est à la source de nombre de confusions philosophiques. Cette mise au premier plan du langage a décliné à partir du milieu des années 1970. Le " tournant linguistique " a été de plus en plus critiqué dans ses ambitions et ses méthodes. Ce volume tâche de restituer à l'expression toute sa force d'interrogation : que veut (vraiment) dire " se tourner vers le langage " en philosophie ? Que peut-on attendre d'un tel tournant ?

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