Histoire du christianisme Hors-série N° 7 : L'épopée des Cristeros

Depuis la grande biographie de Jacques Le Goff (1969) que savons-nous de neuf sur Saint Louis ? En s'appuyant sur les acquis de cinquante ans de recherches, ce dossier délivre le portrait d'un souverain qui a joué un rôle essentiel dans la construction de la France. Sa conception du pouvoir, sa grand piété personnelle, son engagement total dans la croisade en font assurément un roi très chrétien selon l'idéal du Moyen Age.

En Afrique du Nord, le christianisme a longtemps connu un dynamisme remarquable. Enraciné, riche de ses martyr de ses évêques, de ses philosophes et de ses moines, il occupe une place éminente dans l'histoire de l'Eglise. Pourtant travaillé par les hérésies, il n'est brutalement effondré. Fondée par un jésuite au XVIIe siècle à Anvers, la Société des Bollandistes est l'une des plus anciennes sociétés savantes au monde. Elle étudie la vie et le culte des saints. Aujourd'hui les bollandistes poursuivent à Bruxelles leur travail critique au service de la vérité historique. Rencontre avec Michel Fourcade, auteur d'une e remarquée sur le philosophe français Jacques Maritain, grande figure du renouveau thomiste. En Russie, lors de la fête de la Théophanie, les fidèles orthodoxes plongent dan l'eau glacée en souvenir du baptême du Christ. Un pratique populaire extrême. A Chartres, les stagiaires se pressent ombreux au Centre international vitrail pour suivre une formation vitrailliste. Au-delà de réels besoins patrimoniaux, ils témoignent d'un vif regain d'intérêt pour un art millénaire.

Comment un petit coin de Galice, aux confins de l'Europe, est-il pu entrer dans le cercle fermé des grands pèlerinages chrétiens ? Avec Jérusalem et Rome, Compostelle devient au Moyen âge le troisième pèlerinage majeur de la chrétienté. Comme Rome, Compostelle est un siège apostolique. Si Rome abrite les reliques de l'apôtre Pierre, Compostelle, dans la crypte de sa cathédrale, abrite ceux de l'apôtre Jacques, fils de Zébédée et frère de Jean l'évangéliste. L'entregent et l'habileté des rédacteurs du Codex Calixtinus, texte fondateur, offre une autre clé. Du reste très utile car la projet compostellan est mal reçu à Rome. Pour les Romains, L'Espagne n'a pas été évangélisée par saint Jacques et le corps de ce dernier, martyrisé à Jérusalem vers 44, ne repose pas en Galice. Et pourtant, l'Europe chrétienne marche vers Compostelle au point que le terme "pèlerin" s'applique à ceux qui réalisent "le saint voyage" . Au fil des siècles, malgré les guerres de Religion et les épidémies, le succès ne se dément pas du moins lorsqu'une accalmie se présente. Le déclin du XVIIIe siècle n'est qu'une péripétie. Le pèlerinage redémarre sous l'impulsion des papes Léon XIII puis Jean-Paul II. Enfin, il ne faudrait pas l'oublier : Compostelle reste un pèlerinage singulier. Tout à la fois aventure individuelle et intérieure, engendrant au rythme de la marche de nouvelles relations, à la nature, au temps et aux autres.

En collaboration avec l'Ecole biblique de Jérusalem