Claudine en ménage. Suivi de Claudine s'en va

Colette (1873-1954) connut ses premiers succès littéraires avec la série des Claudine, écrits en collaboration avec son premier mari, Willy (Henry Gauthier-Villars). Par la suite, elle trouvera son inspiration soit dans les étapes de sa propre vie, transposée dans des ouvrages comme "L'Envers du music-hall',"Les Vrilles de la vigne', "La Retraite sentimentale" ou "La Vagabonde', soit dans la nature et en particulier les animaux ('La Chatte',"Dialogues de bêtes'...). Son écriture sensuelle, presque gourmande, et toujours précise, lui a valu les éloges unanimes de Paul Valéry, André Gide, Montherlant, Jean Anouilh, Jean Paulhan, André Maurois, Jean Cocteau et bien d'autres.

Autrefois, le rossignol ne chantait pas la nuit. C'est pour avoir manqué de périr, prisonnier de la vigne enroulée autour de lui tandis qu'il dormait, qu'il écoute désormais sa voix afin de rester en éveil... Lorsqu'en 1908 Colette publie ce recueil de textes brefs - dialogues de bêtes, évocations de la nature, méditations sur l'amour, la solitude, le passage du temps... -, elle s'est séparée de Willy, son premier mari, définitivement résolue à imposer son indépendance d'artiste et de femme. "Je ne connais plus le somme heureux, mais je ne crains plus les vrilles de la vigne", dit-elle. Et c'est bien en effet la voix libre et singulière d'un écrivain qui se fait entendre dans ces pages bouleversantes de poésie, de tendresse, de hardiesse aussi, où la romancière de Sido et de La Vagabonde a réuni en bouquet les thèmes de toute son oeuvre.

Toute leur enfance les a unis, l'adolescence les sépare." Phil, 16 ans, et Vinca, 15 ans, amis de toujours, passent tous leurs étés en Bretagne. Tout naturellement, l'amour s'installe entre ces deux complices inséparables, un amour qui grandit plus vite qu'eux. Et cet été-là, Vinca et Phil découvrent leurs différences et leurs incompréhensions. L'insouciance et la confiance font alors place à la souffrance et à la trahison. Ces amours adolescentes révèlent à Vinca et à Phil ce qu'ils sont désormais et ne seront jamais plus. Et ces vacances s'achèvent sur un adieu à l'enfance, amer et nostalgique. Avec délicatesse, Colette excelle à évoquer l'éveil de la sensualité, la douloureuse initiation à l'amour et à la vie.

Résumé : " C'est folie de croire que les périodes vides d'amour sont les " blancs " d'une existence de femme. Bien au contraire. Que demeure-t-il, à le raconter, d'un attachement passionné ? L'amour parfait se raconte en trois lignes : Il m'aima, je L'aimai, Sa présence supprima toutes les autres présences ; nous fûmes heureux, puis Il cessa de m'aimer et je souffris... [...] Ces " blancs " qui se chargèrent de me fournir l'anecdote, les personnages émus, égarés, illisibles ou simples qui me saisissaient par la manche, me prenaient à témoin puis me laissaient aller, je ne savais pas, autrefois, que j'aurais dû justement les compter pour intermèdes plus romanesques que le drame intime. Je ne finirai pas ma tâche d'écrivain sans essayer, comme je veux le faire ici, de les tirer d'une ombre où les relégua l'impudique devoir de parler de l'amour en mon nom personnel. " Bella-Vista regroupe quatre nouvelles. Suivant une sorte d'itinéraire personnel dans l'espace et le temps, Colette y dépeint des lieux familiers : le Midi de la France dans " Bella-Vista " ; l'univers du music-hall parisien - auquel elle appartint de 1906 à 1912 - avec " Gribiche " ; l'Afrique du Nord, où elle fit de nombreux séjours, dans " Le rendez-vous " ; enfin, sa Bourgogne natale dans " Le sieur Binard ".