Quand l'Europe s'éveillera

Extension du contrôle de constitutionnalité des lois et des droits individuels, montée en puissance du juge et des autorités indépendantes, retour historique du libéralisme politique et économique dans le cadre de la construction européenne : nous vivons au quotidien, depuis quelques années, une métamorphose de la démocratie française. Le droit opère silencieusement sa révolution dans notre culture politique comme dans nos moeurs. Au jacobinisme centré sur le culte des prérogatives de l'Etat vient s'opposer, dans tous les domaines, l'affirmation de normes supérieures de droit et des intérêts légitimes des individus et de la société. Salutaire pour les uns, néfaste pour les autres, cette avancée du droit, dont Laurent Cohen-Tanugi mesure ici la portée comme les résistances qu'elle rencontre, est au coeur du débat sur l'état de la démocratie française et son insertion dans l'Europe.

Fruit des mutations de l'ordinateur, du téléphone et de la télévision, la révolution de la communication occupe une place sans cesse croissante dans notre environnement quotidien. Vecteur d'une nouvelle croissance, voire d'une " nouvelle économie ", elle est le phénomène industriel majeur de cette fin de siècle et prépare la future société de l'information. Mais le tourbillon incessant des innovations technologiques et des batailles industrielles tend à occulter l'essentiel : ce chaos créateur est en train de donner naissance, à l'échelle du monde, à de nouveaux rapports économiques et stratégiques. Laurent Cohen-Tanugi démonte ici les ressorts de ce nouvel ordre numérique et en dévoile les lignes de force et les défis. Sa conclusion est claire : il est grand temps pour l'Europe d'investir pleinement dans la nouvelle économie de l'information - aujourd'hui largement dominée par les Etats-Unis - et de peser de tout son poids sur les évolutions en cours, sous peine de rater le train du troisième millénaire.

Diplômé de Harvard, avocat aux barreaux de Paris et de New York, Laurent Cohen-Tanugi est l'auteur de nombreux essais influents, lus et traduits à l'étranger, dont Le Droit sans l'État (PUF, réédité en 2007), L'Europe en danger (Fayard, 1992) et Les Sentinelles de la liberté (Odile Jacob, 2003). Il préside la mission L'Europe dans la mondialisation en vue de la présidence française de l'Union européenne.

Au cours des quelques années qui nous séparent de la fin du siècle, les quinze Etats-membres de l'Union européenne et les 380 millions de citoyens qu'ils représentent décideront de l'avenir du projet politique le plus ambitieux et le plus bénéfique de l'histoire contemporaine. L'évolution du monde et les prochaines échéances de la construction européenne leur imposeront en effet de choisir entre une Europe forte et une Europe faible, c'est-à-dire, en définitive, entre l'influence ou l'insignifiance du Vieux Continent sur la scène internationale. Si chacun d'entre eux prétend vouloir la première, le clivage est en réalité profond entre les Etats qui sont prêts à consentir les efforts nécessaires et à accorder à l'Union les moyens politiques et institutionnels lui permettant de se doter d'une monnaie unique, de s'affirmer sur la scène diplomatique mondiale et de réussir l'intégration de l'Europe centrale et orientale, et ceux qui, au nom d'une " nouvelle Europe ", entendent remettre en cause le projet de Jean Monnet et de Robert Schuman. Entre les deux, la France hésite. Face au trouble de l'opinion et à l'attentisme des gouvernements, l'essai de Laurent Cohen-Tanugi dénonce la dérive subie par la construction communautaire depuis la chute du mur de Berlin, éclaire les enjeux de la réforme institutionnelle de 1996, de l'union économique et monétaire et du grand élargissement vers l'Est, et s'efforce de répondre à l'une des interrogations capitales de l'après-guerre froide : le projet communautaire est-il extensible à la totalité du continent, et à quelles conditions ? Normalien, diplômé de la Harvard Law School et avocat aux barreaux de Paris et de New York, Laurent Cohen-Tanugi, 38 ans, est membre d'un cabinet renommé de juristes internationaux. Il a déjà publié trois essais de réflexion politique : Le Droit sans l'Etat (1985), La Métamorphose de la démocratie (1989) et L'Europe en danger (1992).