Des images pour les dieux. Art rupestre et art tribal dans le centre de l'Inde

Résumé : Début 1995, l'annonce de la découverte de la grotte du Pont d'Arc, dite grotte Chauvet, est un événement mondial : son ancienneté, la qualité et le nombre de ses représentations, la variété des espèces figurées en font immédiatement l'un des chefs-d'?uvre de l'art pariétal. À l'occasion de la confirmation du classement de la grotte au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco et de l'ouverture de la caverne, réplique de cette dernière, en juin 2015, Jean Clottes nous raconte l'aventure de cette découverte majeure, celle de la plus ancienne grotte ornée d'Europe.

Les Pyrénées ariégeoises sont l'une des régions du monde où les traces du passage des hommes préhistoriques sont les plus nombreuses et les plus importantes. Plus de soixante-dix sites témoignent des habitudes de vie de nos ancêtres, qui peuplaient la région il y a environ 14 000 ans. Depuis plus de 40 ans, Jean Clottes mène l'enquête sur ces hommes qui ont parcouru les vallées et les montagnes ariégeoises, y ont habité et chassé, et ont exploré les nombreuses cavernes de la région. II nous convie surtout, à travers deux grottes distinctes, Niaux et le Réseau Clastres, à la découverte saisissante des chefs-d'oeuvre qu'ils y ont laissés. Sous l'immensité des voûtes du Salon Noir ou le long des galeries surgissent les bisons et les chevaux, les bouquetins, les signes mystérieux, les empreintes animales... Jean Clottes pose des questions à propos de quelques énigmes: comment une exploration aussi profonde - près de deux kilomètres- a-t-elle été possible? Que sont venus faire ces trois enfants dont les traces de pas émouvantes sont encore inscrites dans le sable de la grotte? A sa connaissance inégalée des lieux, l'auteur ajoute le talent rare de faire partager son savoir et sa passion. Au moment où le Parc de la Préhistoire attire un nombre croissant de visiteurs, ce livre est l'introduction la plus séduisante à un monde qui ne cessera jamais de nous étonner.

Quatrième de couverture Les touristes se pressent en nombre dans les sites préhistoriques encore ouverts au public ou dans les parcs à thème ; les spectateurs assurent le succès aux productions cinématographiques sur les origines de notre monde. Cependant, archéologues et préhistoriens font montre d'une grande prudence : ce qu'ils savent de la Préhistoire, du Pléistocène (deux millions et demi d'années) à l'Âge du Fer (800 à 50 avant J.-C.), forme un ensemble de connaissances instable et borné par le douteux, l'hypothétique et le certain. Il n'existe pas de «fait» historique lorsque l'on se penche sur le très lointain passé : chaque génération a sa manière propre de l'aborder. Aujourd'hui de nouvelles découvertes sont faites, grâce notamment au développement de l'archéologie préventive et aux analyses de laboratoires rendues possibles par des méthodes nouvelles, dans les domaines aussi variés que la datation, le champ magnétique terrestre, l'étude des pollens, des charbons et de l'ADN, sans oublier la palethnographie qui permet de définir à partir de coquillages ou d'objets manufacturés complexes des réseaux d'échanges et de contacts entre sociétés éloignées. Voilà qui bouleverse conceptions, théories et hypothèses. Cet ouvrage, auquel ont contribué les meilleurs spécialistes, est le bilan aussi complet que possible des connaissances actuelles. Centré sur l'Hexagone, il s'intéresse si nécessaire au reste de l'Europe, voire à l'Afrique et à l'Asie. Il comprend deux parties : les chasseurs-cueilleurs du Pléistocène et des débuts de l'Holocène ; puis les producteurs (éleveurs et cultivateurs) du Néolithique ancien à la conquête romaine - abordés les uns et les autres par la définition et la répartition géographique des cultures, les éléments matériels qui les caractérisent (armes, outils, parures), les modes de vie, l'attitude face à la mort (traitement des défunts et types de sépultures), l'art et la religion. L'indispensable rappel de l'historique des recherches et de l'évolution des idées souligne combien nos connaissances en ce domaine particulier sont contingentes. Gageons que si, dans vingt ans ou sans doute moins, une nouvelle synthèse est publiée, elle sera déjà différente de cet essai d'histoire.

Résumé : Chantiers/Actualités : Un siècle d'art pariétal en France. Les grottes ornées et les sites d'art pariétal paléolithique : à qui appartiennent les grottes ornées ? L'acquisition par l'Etat de l'abri sculpté du Cap-Blanc, (Marquay Dordogne). La conservation des grottes et des abris préhistoriques. La grotte Cosquer. La grotte de Rouffignac. L'aménagement de la grotte de Font-de-Gaume, (Dordogne). La grotte de Gargas (Aventignan, Hautes-Pyrénées). Le sanctuaire des mains. L'aménagement de la grotte de Gargas L'aménagement de la grotte du Mas-d'Azil, (Ariège). La grande grotte d'Arcy-sur-Cure, (Yonne). L'art paléolithique à Altamira, (Espagne). La mise en valeur et la protection des grottes à concrétions. Une grotte ornée à l'exposition de 1937, (Paris). La grotte de Lascaux, patrimoine de l'humanité Lascaux, de la découverte à la première crise bioclimatique de 1963 Des restaurateurs au chevet des peintures de Lascaux. De l'élimination des champignons au constat d'état. Lascaux, une grotte vivante. Etude et suivi des phénomènes microbiologiques. Méthodes de contrôle de la pollution atmosphérique. Fusarium solani : notre cher ennemi. Similitudes japonaises : le tumulus de Takamatsu-zuka attaqué par les moisissures. L'équilibre calco-carbonique des solutions sur les parois. Une grotte sous influence. L'environnement hydrogéologique et climatique. Le simulateur Lascaux : un outil d'aide à la décision pour l'avenir de la préhistoire. La technique des peintres de Lascaux. Brèves : La restauration de la chapelle de Vauclair, à Molompize (Cantal). La restauration de la grille d'honneur de l'Hôtel-Dieu-le-Comte (Troyes, Aube). La restauration des cartes de la Grande Chartreuse (Isère). La restauration de l'épigraphie du portail nord, cathédrale de Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme). Le don d'une maquette de la ville de La Nouvelle-Orléans à l'Etat français. Les peintures murales de la Société de secours minière de Decazeville (Aveyron).