La Conduite du navire marchand. Facteurs humains dans une activité à risques, 2e édition

Pour William Faulkner, Le Grand Cirque de Pierre Clostermann était le meilleur livre sorti de la guerre. Plus de quarante ans après leur parution, ces souvenirs d'un as de la R. A. F. , le "premier chasseur de France" , restent un classique inégalable. Ils ont fasciné des générations de lecteurs. A cause d'eux, beaucoup ot choisi l'aviation. Alors qu'est célébré le cinquantième anniversaire de l'Appel du 18 juin, Clostermann a décidé de revenir sur ses exploits. Et d'en dire plus. Une sacrée guerre ! est d'abord un voyage dans les coulisses du Grand Cirque. On y croise de Gaulle ou Leclerc. L'auteur évoque la mort du Commandant Mouchotte, celle de ses camarades, sans cacher sa peur à lui ni la violence ou la cruauté des combats aériens. Mais il parle aussi, avec tendresse et truculence, de ce qui s'est passé "avant" Le Grand Cirque : sa jeunesse insouciante au Brésil, l'apprentissage du vol, son goût précoce de l'aventure. Une sacrée guerre ! c'est vraiment de l'Histoire à la première personne, un récit qui, par-delà la légende, nous donne une leçon de courage.

Le Grand Cirque, ce sont les mémoires, rédigées pour ses parents, d'un jeune pilote des Forces aériennes françaises libres détaché dans les escadrilles de chasse de la Royal Air Force. Jamais la furie des duels aériens à six cents kilomètres-heure, l'agonie dans les flammes, la Flak antiaérienne mortelle n'avaient été évoquées ainsi. Ces textes écrits au jour le jour installent le lecteur dans le poste de pilotage d'un avion de chasse. Victoires, défaites, perte des amis et explosions sanglantes, monotonie et levers à l'aube avec toujours, des centaines de matins durant, l'angoisse sous-jacente de se demander si ce jour-là sera le dernier! Publié dans le monde entier, ce texte-vérité est aussi un témoignage profondément humain sur des vertus souvent révélées par la guerre: peur, courage, estime de l'adversaire, dégoût devant les horreurs des bombardements alliés, valeur de l'amitié, abnégation. Après la mort de Pierre Clostermann le 22 mars 2006, il était temps de remettre à l'honneur l'ouvrage universel d'un héros hors du commun.

Résumé : Ayant rapporté ses propres exploits avec le talent et la modestie que l'on sait, le célèbre auteur du GRAND CIRQUE nous parle à présent des faits les plus mémorables accomplis par d'autres héros, avec la hauteur des vues du combattant capable de reconnaître aussi bien les performances de l'ennemi que celles de l'allié. Chacune de ces histoires d'aviateurs (choisies parmi des milliers d'autres) reconstitue un aspect particulier de la guerre aérienne, sous des latitudes et dans des circonstances diverses : en Belgique, au moment de l'avance allemande ; dans les îles du Pacifique lors de l'entrée en guerre du Japon ; dans la Pologne offerte par les Russes aux dernières vengeances allemandes ; en Extrême-Orient, à la poursuite de l'amiral Yamamoto ou dans les derniers sursauts de l'héroïsme japonais, à bord des avions-suicides... Elles n'ont en commun que le courage et l'idéal de ceux qui les ont vécues. Elles démontrent surtout que, sous des formes variées, les hautes vertus de l'homme ne sont l'apanage spécial d'aucune nation.

Ce livre aurait pu s'intituler "Louvain-ma-Ville", ou encore : "Louvain-la-Neuve, telle que vous la voyez tous les jours, et telle que vous ne l'avez pourtant jamais vue". Il assemble soixante photos prises "Par la fenêtre" des usagers de Louvain-la-Neuve, qui y vivent, y travaillent, y "kotent" ou y tiennent boutique. Ces photos et les textes qui les accompagnent offrent au lecteur une mosaïque originale, émouvante, inattendue et familière de la ville nouvelle.