Le livre de nos passages, la Bible

Pierre Claverie, dominicain, évêque d'Oran, assassiné le 1er août 1996, était conscient de s'être donné à l'Algérie et au peuple algérien "avec lequel, disait-il, nous lie une alliance d'amitié que rien, même la mort, ne pourra briser". En cela, il voulait être disciple du Christ, pour qui le choix du "plus grand amour" fut de "donner sa vie pour ses amis". Chaque année, durant l'été, Pierre Claverie, qui était resté un authentique "frère prêcheur", donnait plusieurs retraites dans des communautés religieuses. Cette retraite sur l'Eucharistie, Donner sa vie, fut écrite en 1981, année où le Congrès eucharistique mondial fut célébré à Lourdes sur le thème "Jésus Christ, pain rompu pour un monde nouveau". Ce texte comprend douze chapitres (deux interventions par jour pour une retraite de six jours) qui suivent de très près le déroulement de la messe et qui en commentent les étapes à la lumière de l'Évangile, du Royaume à venir et de l'engagement personnel du disciple du Christ. C'est dans la célébration quotidienne de la messe que Pierre Claverie puisait la force de donner sa vie comme le Christ. L'Eucharistie, écrivait-il, "donne à notre vie son orientation, son mouvement, sa consistance. C'est pourquoi il est important d'y revenir souvent et d'y entrer aussi profondément que possible, de se laisser façonner par elle au jour le jour". La lecture de cette retraite, en particulier des passages concernant l'offertoire et la consécration, est éclairante et bouleversante lorsqu'on pense à la fin tragique et lumineuse de Pierre Claverie. L'ensemble, très structuré, constitue un bel ouvrage de formation et d'approfondissement.

Ce quatrième volume de la correspondance de Pierre Claverie revient à l'époque des premiers pas : premiers pas en métropole, premiers pas dans la vie religieuse. Grâce à ses lettres, nous l'accompagnons au long de son année universitaire à Grenoble, pendant son noviciat à Lille et sa première année d'études au Saulchoir. Période déterminante pour lui, fondatrice. En novembre 1957, Pierre Claverie quitte son Algérie natale pour étudier en France. Qui aurait pu deviner alors le rôle majeur qu'il jouerait dans la vie de l'Eglise d'Algérie ? Ce quatrième tome de sa correspondance familiale nous plonge dans les premières années d'un destin hors du commun. Arrivé à Grenoble, le jeune homme consciencieux s'applique au travail académique. En même temps, il se lance avec passion dans la défense de la cause de l'Algérie française. Sa vision de l'Algérie va se transformer, par la suite, de manière inattendue. Ses lettres en témoignent : Pierre Claverie nourrit depuis longtemps le désir de devenir prêtre. Sa correspondance familiale, fidèle et régulière, nous permet de suivre son itinéraire sur près de quarante ans et de voir sa famille faire chemin avec lui. La cellule familiale offre un mélange subtil de principes bien affirmés et de liberté intérieure, de sérieux et d'humour. Elle a pour âme Etienne Claverie, le père, qui a une verve de conteur et un grand bonheur des formules. Voici un document rare et précieux : non seulement en raison de la personnalité de Pierre Claverie, du lieu où il vivait et où il s'est impliqué comme religieux puis comme évêque, mais aussi par l'originalité et les qualités littéraires de cette correspondance familiale.

L'ordre du Temple connut un essor rapide après sa fondation en 1120 en Terre sainte. Par sa dimension à la fois religieuse et militaire, ce pur produit des croisades attira de nombreux lignages chevaleresques en quête d'aventures et de promotion sociale. Son couvent central résida durant la majeure partie du XIIIe siècle à Acre dans l'espoir de recouvrer la ville de Jérusalem, perdue en 1187. Il disparut dans la foulée du concile de Vienne de 1312.

La rencontre et le dialogue ont profondément marqué la personnalité et l'existence de Pierre Claverie, évêque d'Oran, assassiné en 1996: il a ?uvré sans cesse pour mettre en relation les personnes les plus diverses et il s'est lui-même beaucoup investi dans la découverte des autres. Les remarques simples et pleines de bon sens qu'il nous offre dans cet ouvrage permettent de réfléchir aux divers facteurs qui conduisent aux succès ou aux échecs des relations. Ainsi, après avoir évoqué les figures d'Abraham, de Moïse et de Marie dans le christianisme et l'islam, il médite sur un certain nombre de rencontres, réussies ou non, de Jésus, ainsi que sur ses rapports avec les autres et avec le Père. L'auteur considère le texte des Béatitudes comme la loi de la rencontre, dont la foi, la prière, la vie ecclésiale et la vie religieuse sont comme autant de mises en ?uvre pratiques. Pour lui, la différence de l'approche de Dieu dans les traditions musulmane et chrétienne révèle leurs richesses respectives (de nombreux textes de mystiques musulmans sont cités) mais aussi l'originalité du christianisme, le caractère à la fois extraordinaire et scandaleux du message chrétien. Cette retraite, prêchée une douzaine de fois entre 1985 et 1995 à des publics différents, est une invitation chaleureuse à faire le point sur nos manières d'être avec Dieu et avec les autres, car la rencontre et le dialogue sont pour nous des défis permanents dans nos communautés humaines: vie familiale, vie professionnelle, vie religieuse, vie ecclésiale... Elle se situe dans la continuité de la retraite sur l'Eucharistie publiée, en 2003, aux Éditions du Cerf, sous le titre Donner sa vie.