De la guerre

Résumé : Bonaparte reçoit en 1796, à 27 ans, le commandement en chef d'une armée d'Italie qui, depuis quatre ans, piétine dans les Alpes et manque de tout. C'est une armée qui, pour le Directoire, est destinée à faire diversion tandis que l'Autriche devait être contrainte à la paix par les armées révolutionnaires mieux pourvues et plus nombreuses sur le Rhin et la Meuse. De fait, les Autrichiens de l'archiduc Charles battent les deux armées françaises d'Allemagne tandis que Bonaparte, révélant son génie, malgré des effectifs insuffisants, renverse en moins d'une année la situation, contrôle l'Italie, passe en Autriche, et oblige Vienne à accepter la paix. Peut-être la campagne d'Italie est-elle le moment où les qualités militaires de Napoléon Bonaparte apparaissent de façon éclatante. C'est à cette révélation que nous fait assister Carl von Clausewitz dans son analyse de la campagne de 1796. Brillant officier qui combattit Napoléon dans l'année russe, Carl von Clauseuwitz est surtout le premier théoricien de la guerre moderne, qu'incarne à ses yeux l'épopée de la Révolution et de l'Empire. On lui doit cette célèbre citation : " La guerre n'est que la continuation de la politique par d'autres moyens. "

Le combat est l'instrument de la stratégie pour arriver au but de la guerre. A proprement parler, c'est là l'unique usage que la stratégie ait à faire du combat. Or comme ce sont les forces armées qui livrent le com- bat et que celui-ci réagit, à son tour, sur les forces armées, la théorie de la stratégie doit nécessairement prendre en considération les forces armées dans leurs principales relations. Elle doit pareillement tenir compte des facultés intellectuelles et morales qui distinguent les forces années, car ce sont là les plus importants facteurs du combat. En procédant ainsi, la théorie enseigne l'unique moyen de calculer les résultats possibles du combat".