Le rugby, une histoire entre village et monde

Loin d'être un simple produit d'importation britannique, le lawn-tennis s'est enraciné à la fin du XIXe siècle dans une France conquise depuis le Moyen Age par la paume, ce "jeu des rois et roi des jeux". Véritable passion nationale qui saisissait souverains et artisans au début de l'époque moderne, le jeu décline à partir du règne de Louis XIV sans jamais vraiment disparaître. Ce terreau a sans doute favorisé l'acculturation du tennis accomplie au temps de Suzanne Lenglen et des "Mousquetaires", avant que Yannick Noah ne devienne le héros de Roland-Garros à l'ère télévisuelle. Ce sont six siècles d'échanges au-dessus du filet et leurs implications politiques, sociales, économiques et culturelles que les meilleurs spécialistes de la question proposent de revisiter dans cet ouvrage.

Rénovateur des jeux Olympiques et promoteur de l'éducation par le sport, Pierre de Coubertin rêvait d'une fraternité internationale dans l'effort athlétique et d'une cohésion nationale à travers un esprit sportif où "l'essentiel est de participer'. Retenue par la postérité comme l'héritage du champion du"sport pour tous', cette maxime est pourtant loin de résumer l'action de ce baron humaniste et visionnaire. Ces Mémoires inédits nous replongent dans un univers culture: aujourd'hui disparu, celui du Tout-Paris aristocratique et des balbutiements de la Ille République, de la course à la modernité et de la fascination pour l'Angleterre victorienne. Ils révèlent es contradictions d'un homme atypique, à la fois conservateur et novateur, un "inventeur de traditions" qui, par son ambition, réussit à faire revivre le sport dans la société française. De la légende noire au mythe doré, Pierre de Coubertin reste un personnage énigmatique. Qui était-il vraiment? Ses Mémoires de jeunesse nous apportent un élément de réponse Biographie: Agrégé d'histoire, Patrick Clastres est professeur de khâgne à Orléans et chercheur rattaché au Centre d'histoire de Sciences Po. Ses travaux portent sur l'histoire du sport et de l'olympisme. Il est l'auteur avec Paul Dietschy de Sport, société et culture en France, XIXe-XXe siècles (Hachette, 2006). Il publie par ailleurs L'Invention des jeux Olympiques (Éditions des Quatre Chemins, juin 2008)

Cet ouvrage offre un panorama inédit des expressions du racisme, de la xénophobie et de l'antisémitisme dans le sport français du xixe siècle à nos jours. Contre les clichés aveuglément prosports ou férocement antisports, historiens et sociologues démontrent la nature ambivalente de ce loisir et spectacle de masse. Parce que le corps est en jeu, les pulsions xénophobes et racistes s'y expriment avec une rare violence, en même temps que le sport peut constituer un espace de sociabilité transethnique, un creuset d'intégration des étrangers, un corpus de valeurs érigé contre les vents mauvais qui soufflent sur la société française. Ce livre évoque l'histoire des clubs d'immigrés et des clubs communautaires, le patriotisme manifesté par les champions d'origine étrangère à l'occasion des deux guerres mondiales, la politique d'exclusion menée par le régime de Vichy. Il aborde également le cas des champions français issus des colonies, la violence xénophobe au sein des stades de football, l'infériorisation des boxeurs noirs par le racisme blanc... Les auteurs ne passent pas outre la responsabilité de bien des champions, journalistes et hommes politiques dans la diffusion de discours racialistes et de préjugés racistes. Enfin, ils abordent les politiques mises en oeuvre par l'Etat et par les pouvoirs sportifs pour lutter contre toutes formes de xénophobie et de discrimination dans les clubs.

Résumé : Depuis leur réinvention à Paris en 1894, les jeux olympiques semblent avancer au même rythme que le monde contemporain, et même le refléter. Mais les jeux olympiques ont aussi leur propre histoire et leur propre géographie. Ils sont une aventure mondiale en eux-mêmes et par eux-mêmes. C'est un jeune aristocrate parisien, Pierre de Coubertin (1863-1937), qui a imposé aux jeux olympiques leur temporalité et leur circulation quadriennale, et qui les a fondés sur une contrainte messianique : contribuer à la paix internationale par la confrontation sportive entre les nations. Pour défendre son idéal contre les ingérences politiques et commerciales, il en est venu à théoriser l'olympisme comme une contre-société d'échelle mondiale dotée d'une géographie, d'une administration, d'une législation et même d'une diplomatie spécifiques. Pour revivre cette aventure mondiale, le mieux est d'interroger les présents successifs des trente jeux olympiques d'été d'Athènes en 1896 jusqu'à Paris en 2024. Et afin de permettre les comparaisons dans le temps et dans l'espace, un même plan est adopté pour chaque événement-monde : l'imbrication des contextes internationaux et sportifs, les conditions de désignation de la ville-hôte par le Comité international olympique, la cérémonie d'ouverture comme mise en spectacle du roman national du pays organisateur, l'évolution du programme sportif au prisme de la domination des cultures corporelles occidentales, le classement des médailles comme reflet de la puissance sportive des nations.