Manuel de campagne électorale

Le De divinatione est un des derniers ouvrages philosophiques de Cicéron : on situe sa rédaction au début de 44 avant J. -C. Il est composé de deux livres qui sont censés contenir une conversation entre Cicéron et son frère Quintus. En fait, il s'agit plutôt de deux monologues : Quintus expose ses raisons de croire en la divination, c'est-à-dire la prédiction de l'avenir à partir des étoiles, des entrailles, du vol des oiseaux, etc. (livre I), Cicéron défend la thèse inverse (livre II). Les arguments en faveur de l'une et l'autre thèse proviennent d'ouvrages grecs sur la question (Quintus défend l'opinion des stoïciens, Cicéron celle de l'Académie). Mais les exemples sont tirés le plus souvent de l'histoire romaine et même de la biographie personnelle des deux frères. De là le caractère très stimulant d'un texte qui défend le pour et le contre avec des arguments (ceux en faveur de la rationalité) qui peuvent nous paraître étonnamment modernes. La traduction de José Kany-Turpin se veut tout à la fois précise dans la restitution des termes techniques utilisés par Cicéron, et poétique : le De divinatione est considéré comme l'un de ses plus beaux textes.

Tous les âges paraissent un fardeau à celui qui ne trouve aucune ressource en lui-même pour mener une vie belle et bonne. Cicéron.

Résumé : Que poursuit la Nature comme la chose la plus désirable de toutes ? Que fuit-elle comme le pire des maux ?" Pour répondre à ces questions et tenter ainsi de déterminer la Fin de l'homme, seule garante de la "vie heureuse", Cicéron convoque dans son premier traité éthique (45 av. J. -C.) les philosophies post-aristotéliciennes, confronte leurs arts de vivre", et juge leur aptitude respective à assurer le bonheur. La forme dialoguée fait saisir sur le vif comment des éthiques si différentes (en particulier épicurienne et stoïcienne) ont été construites à partir de la "tendance première" des êtres vivants - un principe dont le choix constitue une innovation souvent méconnue. Ce texte offre, sur la période hellénistique et les dernières années de la République romaine, un témoignage d'autant plus exceptionnel que les oeuvres des auteurs mentionnés sont perdues. Et, parce qu'il met au coeur des débats la notion d'horestuzn, insiste sur le "métier" d'homme et défend la société universelle, Cicéron se révèle e premier avocat de l'idée d'humanité" (Stefan Zweig). Cette traduction du De finibus bonorum et nzalorum est la première complète en français depuis les années 1930.