Le Dernier Crâne de M. de Sade

Né en 1934 dans le canton de Vaud, en Suisse, Jacques Chessex est considéré comme l'un des principaux écrivains de langue française. Auteur d'une ouvre romanesque - il a obtenu le Goncourt pour L'Ogre en 1973 - Jacques Chessex a toujours mené son travail de poète parallèlement. Monsieur (Grasset, 2001), son dernier récit autobiographique, lui a valu un accueil critique des plus chaleureux.

Nous sommes en 1942: l'Europe est à feu et à sang, la Suisse est travaillée de sombres influences. A Payerne, rurale, cossue, ville de charcutiers "confite dans la vanité et le saindoux", le chômage aiguise les ranc?urs et la haine ancestrale du Juif. Autour d'un "gauleiter" local, le garagiste Fernand Ischi, sorti d'une opérette rhénane, et d'un pasteur sans paroisse, proche de la légation nazie à Berne, le pasteur Lugrin, s'organise un complot de revanchards au front bas, d'oisifs que fascine la virilité germanique. Ils veulent du sang. Une victime expiatoire. Ce sera Arthur Bloch, marchand de bestiaux A la suite du Vampire de Ropraz, c'est un autre roman, splendide d'exactitude et de description, d'atmosphère et de secret, que Jacques Chessex nous donne. Les assassins sont dans la ville.

Le mouvement patronal chrétien est né de la transformation, durant les années 1940, d'une fédération de syndicats catholiques créées en 1926 en un mouvement de pensée. Une certaine éthique des affaires s'y élabore : faire prévaloir l'intérêt de l'entreprise sur l'intérêt personnel (par exemple dans le domaine des rémunérations des dirigeants) ; penser sans cesse le rôle de l'entreprise dans la société (le "civisme d'entreprise" : "l'entreprise est au service de la nation, de la cité, c'est sa meilleure, sa seule justification") ; se comporter en "chef d'une communauté" (et arbitrer entre ces membres : personnels ou actionnaires, clients ou fournisseurs...). Telles sont les règles essentielles exprimées dans les années 1960 par Yvon Chotard, qui préside alors le mouvement des patrons chrétiens. S'appuyant sur de riches archives inédites et de nombreux entretiens, cet ouvrage retrace près d'un siècle d'une organisation hybride, ni mouvement d'Eglise, ni mouvement patronal, ni mouvement de sociabilité, ou alors les trois ensemble. Il éclaire d'une façon renouvelée l'histoire des mouvements patronaux au XXe siècle mais aussi l'influence du Concile Vatican 2 sur une partie des élites catholiques. Dans les discussions entre évêques et patrons se lisent ainsi les dilemmes d'une Eglise confrontée à la déchristianisation et ayant à dialoguer à la fois avec les prêtres-ouvriers et les dirigeants d'entreprise.