L'univers d'un géographe. Mélanges en l'honneur de Jean-Robert Pitte

Du VIe au XVe siècle, la Dalmatie méridionale et l'Albanie du Nord présentent une situation géo-historique unique en Europe. Ces contrées voient s'affronter le christianisme romain et le christianisme byzantin, et cette situation religieuse se double d'une situation politique souvent conflictuelle : un empire continental et maritime (Empire romain d'Orient), des principautés territoriales slaves et albanaises continentales, un empire maritime (Venise), et enfin l'Empire Ottoman qui conquiert ou soumet presque toutes ces contrées à partir de la fin du XIVe siècle. En outre, à côté de villes côtières et intérieures, des sociétés de montagne font leur apparition dans les sources dès le début du XIIe siècle, et y prennent une place grandissante au cours des trois siècles suivants. Enfin, une situation linguistique particulière ajoute à l'originalité de cet espace : à côté des langues albanaise et slave, longtemps essentiellement non urbaines, une langue latine est parlée dans certaines villes et, suivant les époques, dans leurs environs plus ou moins proches. En diversifiant son approche par des comparaisons dans l'espace et dans le temps, l'ouvrage tente de montrer les conditions et les limites de l'intervention des grandes formations politiques dans des territoires périphériques, et présente une réflexion d'ensemble sur les relations entre pouvoirs et sociétés locales dans l'Europe préindustrielle. Dans ce contexte, il s'interroge aussi sur l'origine du phénomène tribal en Albanie du Nord, qui a subsisté jusqu'au XXe siècle.

Résumé : Depuis le démantèlement du système de Bretton Woods, nous ne sommes plus dans un système de change fixe, mais ajustable : les monnaies sont librement convertibles et leurs parités fluctuent, entre autres, au gré des politiques monétaires et économiques. L'instabilité est inscrite au coeur de ce "non-système" comme le qualifie, non sans provocation, Jacques de Larosière, pour qui un véritable système monétaire international aurait non seulement pour effet d'"harmoniser les politiques monétaires", mais libérerait les banquiers centraux des possibles pressions politiques. Autrement dit, l'absence de contrainte internationale a engendré des excès en tous genres et des erreurs notoires. Restaurer un cadre contraignant permettrait de remédier à bien des déséquilibres et assainirait le secteur financier dans son ensemble. L'enjeu de la recréation d'un système monétaire international n'est donc pas seulement financier, économique et politique ; il est aussi philosophique. Sont ici expliquées les défaillances du système monétaire actuel, et sont proposées des solutions concrètes, pragmatiques et applicables.

Les outils et les techniques de la vie rurale du Moyen Age au XXe siècle n'ont jamais fait jusqu'à présent l'objet d'une étude intrinsèque en France. A partir d'exemples précis, Jean-René Trochet situe dans leur contexte quelques-uns des principaux artefacts de la vie matérielle des campagnes durant cette période. Il évalue leur place au sein des différentes cultures régionales et s'interroge sur leurs limites géographiques, montre leurs relations avec les systèmes agraires, suit en détail plusieurs processus d'innovation technique qui vont permettre une amélioration des conditions de vie, et souligne les relations entre les systèmes agraires et les transformations de certaines parties de l'Europe au cours des siècles étudiés. D'un autre point de vue, l'ouvrage contribue à donner sa véritable dimension à ce qu'on appelle aujourd'hui le "petit patrimoine rural", et indique les méthodes par lesquelles on peut y parvenir.

Notre époque est caractérisée par un flot d'informations en large majorité provenant des grands médias, lesquels recourent à de nombreux spécialistes et autres experts, généralement toujours plus ou moins les mêmes, qui semblent maitriser à peu près tous les sujets. Pour finir, il ressort que ceci tourne en rond depuis fort longtemps et que le bout du tunnel n'apparait manifestement pas pour demain. Si l'on souhaite comprendre la marche du monde et son probable devenir, rien ne vaut de se placer en observateur attentif au-dessus de ce flot d'informations et non se noyer dedans.