Le gaullisme en questions

Jean Charbonnel est l'un des derniers ministres encore en vie du général de Gaulle. "Fantassin de tous les gaullismes", il mène, à travers ce livre d'entretien, une contre-enquête sur ce qu'il reste actuellement de l'oeuvre du Général, à la lumière de ses réflexions et de son parcours personnel. Pour lui, une part majeure de cet héritage s'est progressivement délitée. Initiateur dans les années 1960 de l'équipée des "jeunes loups", il soutint les débuts en politique de Jacques Chirac. Mais sa fidélité à une certaine idée du gaullisme le conduisit à plusieurs reprises à rompre avec la droite chiraquienne pour se rapprocher de la gauche modérée. Elle le conduisit également à oeuvrer avec efficacité pour la modernisation de la France puisqu'il fut aussi le promoteur d'Ariane et du programme électro-nucléaire, tout en s'efforçant, dans l'affaire Lip, de répondre aux exigences de la justice sociale. Bien qu'il ait appuyé Nicolas Sarkozy à l'élection présidentielle de 2007, espérant un sursaut national, Jean Charbonnel porte aujourd'hui un regard critique sur la pratique présidentialiste et le bilan extérieur et intérieur du président de la République sortant. Il convient donc à ses yeux, au moment où s'ouvre le débat national pour l'élection présidentielle, de proposer aux Français un nouveau chemin, inspiré du gaullisme social, pour leur rendre, sans nostalgie d'un passé qui ne reviendra pas, l'ambition d'incarner à nouveau, pleinement, la France dans l'Histoire.

Tout au long de l'histoire de France, les branches aînée et cadette de la famille royale ne cessèrent d'entretenir de profondes rivalités. Aucune n'égala, cependant, celle qui vit le jour en 1830, et dont les effets se font sentir jusqu'à aujourd'hui. C'est ce monde englouti que ressuscite avec érudition et sensibilité Jean Charbonnel en nous racontant Les Légitimistes, de Chateaubriand à De Gaulle. Car les personnages, les lieux, les événements, les valeurs qu'engage cette épopée trouvent leur résolution dans le plus actuel des débats politiques sur la mémoire nationale, à l'articulation de la monarchie et de la république, de la liberté et de la démocratie. Un livre au style tendu, mêlant avec brio le récit et l'essai.

Edmond Michelet, par la richesse de sa personnalité, par son rayonnement, par le rôle clé qu'il a joué pendant un quart de siècle dans l'histoire de la France, méritait d'ouvrir une collection appelée "Politiques et Chrétiens" , qui veut présenter des personnalités contemporaines dont l'engagement et l'action ont été déterminés par leur foi chrétienne. A un moment où les hommes politiques apparaissent si souvent fabriqués par l'argent et les techniques médiatiques, que signifie la vie honnête et droite sans complexe aux idées fortes et simples ? A un moment où le spirituel et le temporel ont tant de mal à se reconnaître et à coexister, que signifie l'action de ce chrétien qui a tenté de vivre, dans son engagement au service de la cité, les exigences des Béatitudes ? Mais c'est peut-être précisément parce que notre époque, dans son trouble même, se cherche confusément un supplément d'âme qu'Edmond Michelet semble à nouveau proche de nous. Jean Charbonnel, agrégé de l'Université, Député-Maire de Brive, ancien Ministre, a bien connu Michelet. Il peut donc écrire à la fin de la biographie fondée sur des recherches d'archives qu'il lui consacre : "Telle fut la vie d'Edmond Michelet. Elle nous a révélé un homme, un chrétien, un homme politique chrétien". Les textes de Michelet, présentés ensuite, illustrent les grandes préoccupations qui ont dominé sa vie : la foi, l'espérance, la charité et l'Eglise d'une part ; la liberté, la patrie, la démocratie chrétienne et le gaullisme d'autre part. Dans son témoignage, Etienne borne, en retraçant une amitié de trente-cinq années, rappelle ce qui a été le fil directeur de la pensée et de l'action d'Edmond Michelet, "de Péguy à de Gaulle" .