Le trésor des Templiers de Biot

Certains lieux exercent une fascination, sans que l'on puisse en expliquer les raisons profondes. Saint-Paul de Vence est de ceux-là. Enserré dans ses remparts, solidement amarré sur une ligne de crête, le village offre sa "magnifique coque" aux regards de ses admirateurs. Mais Saint-Paul fascine autant qu'il suscite le questionnement. Lea Raso propose une immersion dans le passé où le visible côtoie l'invisible, où le verbe ne s'adressait autrefois qu'à la vaste confrérie des initiés. L'auteur nous entraîne sur les traces des Templiers, de François Ier et des alchimistes, dans les entrailles du village, au fond de ses vallons, dans ses petites rues, partout où le mystère s'expose. Certes, la présence de nombreux artistes est justifiée par la luminosité qui attira tous les grands noms de la littérature ou des arts graphiques. Mais il y a autre chose, une magie propre au lieu qui est plus forte que tout. Tous ces artistes ont ressenti la puissance vibratoire du lieu et sa part de mystère, qu'ils ont restituée au travers de leurs oeuvres : la chapelle Folon et son symbolisme maçonnique, le mur d'enceinte qui entoure le village et qui évoque la Jérusalem céleste du Tasse... L'auteur fait revivre ce passé, lui rend sa part de vérité et permet au visiteur, amoureux des vieilles pierres, d'histoire et d'ésotérisme de faire une promenade inspirée tout en redécouvrant des merveilles du patrimoine : linteaux de portes, signes kabbalistiques, symboles d'alchimie... Loin de la carte postale glamour qui colle à sa réputation, émerge le Saint-Paul authentique.

Marcel Pagnol, évoqué dans cet ouvrage, constitue avec les écrivains Frédéric Mistral et Alphonse Daudet, le troisième volet d'une étude consacrée à trois auteurs de souche provençale qui chantent et enchantent nos vies. Si leur littérature, prend des styles différents, elle exprime des sentiments de respect, de fidélité et d'amour. Ces valeurs intrinsèques font de leurs oeuvres des classiques universels ; Frédéric Mistral, "Oumèro de Prouvènço" , Alphonse Daudet, l'écrivain tourmenté et témoin de son époque. Et Marcel Pagnol, le littérateur reconnu par l'Académie française, devenu "Immortel" . C'est bien dans les collines d'Aubagne, veillées par le majestueux Garlaban que, Pagnol trouvera son inspiration originelle, c'est là que se forgera son destin.

L'auteur s'est intéressé à la baronne Alice de Rothschild qui, à la fin du XIXe siècle, a créé sur les hauteurs de Grasse l'un des plus beaux jardins méditerranéens de la Côte d'Azur. De 1888 à 1922, la villa Victoria va recevoir le gratin de l'aristocratie européenne à commencer par la reine Victoria qui séjournera en mars-avril 1891 au Grand Hôtel de Grasse, l'impératrice Elisabeth d'Autriche, le prince de Galles, futur roi Edouard VII etc. A la mort de la baronne Alice, le domaine connut bien des vicissitudes entre l'avidité des spéculateurs, la cupidité d'hommes politiques corrompus, la redoutable crise de 1929 et le régime de Vichy. Mais l'esprit de la créatrice continuait de veiller sur les destinées du domaine. Qui est cette baronne au nom prestigieux ? D'où vient-elle ? Pourquoi s'attache-t-elle au pays grassois alors qu'à la même époque, les têtes couronnées, l'aristocratie et la grande bourgeoisie européenne se pressent sur la French Riviera ? Pourquoi une dame Rothschild se prend-elle d'affection pour la cité des fleurs et des parfums au point d'y séjourner près de six mois par an pendant près de trente-cinq ans ? Quels liens subtils la poussent à créer son jardin botanique de 140 hectares dans l'arrière-pays, loin du littoral ? Autant de questions sur lesquelles l'auteur s'est penché pendant près de trois ans en consultant un grand nombre d'archives sur internet bien sûr, mais aussi et surtout, les archives privées à l'étranger des Windsor Archives, des Rothschild Archives, du National Trust de Waddesdon, et de l'Institut für Stadtgeschichte Frankfurt et, en France, les archives départementales des Alpes-Maritimes (CADAM) ainsi que les archives communales de Cannes et de Grasse. Un de ses petits neveux, Edmond de Rothschild, a écrit un jour avec humour : "un Rothschild qui n'est pas juif, pas philanthrope, pas banquier, pas travailleur et qui ne mène pas un certain train de vie n'est pas un Rothschild". Par tous ses traits de caractère, Alice de Rothschild peut témoigner de son appartenance à part entière à la prestigieuse dynastie. Ancien directeur de banque, l'auteur a fait une carrière internationale qui l'a mené successivement en France, en Allemagne, en Suisse, au Grand-Duché du Luxembourg et, en dernier lieu, en Principauté de Monaco où il a été décoré de l'ordre de Saint-Charles. Il partage aujourd'hui son temps entre Monaco et le beau quartier Rothschild de Grasse qui, aujourd'hui encore, porte l'empreinte de sa géniale créatrice.

Louise l'insoumise, malgré le temps qui passe, demeure indomptable. Elle n'a comme seuls guides que sa générosité, son sens de la famille et son désir de justice. Sa vocation d'enseignante lui apporte, certes, beaucoup de satisfaction, mais elle ne suffit pas à combler tous ses désirs de jeune femme. Aura-t-elle enfin droit au bonheur ? "Robert Gaymard dans cette suite nous emmène aux quatre coins des Alpes de Haute-Provence. Les personnages auxquels il donne vie avec beaucoup de sensibilité, les valeurs qu'il met en exergue et l'humour qui jalonne le récit en font une oeuvre attachante".