L'Homme de vérité

Présentation de l'éditeur À la fois scientifique, artistique et philosophique, La Lumière au siècle des lumières et aujourd'hui vise à confronter l'évolution de la connaissance et du développement des techniques à celle de l'art et du goût, en s'appuyant sur les recherches et les découvertes effectuées au XVIIIe siècle. La présentation simultanée d'oeuvres d'art, d'objets et de documents scientifiques, leur intégration à l'histoire des idées, illustrent l'impact du développement du savoir et de la méthode scientifique dans l'évolution des mentalités qui conduisit à la mise en place d'une société civile républicaine et démocratique. Neurobiologiste, Jean-Pierre Changeux est professeur au Collège de France et à l'Institut Pasteur et membre de l'Académie des sciences.

Ce livre est la synthèse de plusieurs décennies de réflexion sur le beau. Il verse au débat une nouvelle dimension ; celle de la connaissance scientifique à la fois de la contemplation de l'oeuvre d'art et de sa création. Avec la science du cerveau, ou neuroscience, un champ nouveau s'ouvre à la recherche sur l'oeuvre d'art. On peut désormais imaginer une neuroscience de l'art. Comprendre comment notre cerveau intervient dans la relation de l'être humain à l'oeuvre d'art devient envisageable et prometteur. C'est le chemin que je vous propose ici." J.-P. C.

Toute activité se laisse discerner et définir dans la mesure où elle prend forme, où elle inscrit sa courbe dans l'espace et le temps. La vie agit essentiellement comme créatrice de formes. La vie est forme et la forme est le mode de la vie" Henri Focillon. Formes de la géométrie et du cosmos, formes de la vie et de la pensée, formes architecturales, musicales et littéraires, formes fixes ou métamorphoses : le concept de forme est omniprésent dans les sciences et dans les arts. C'est à une exploration de cette notion de forme que le Collège de France a consacré, en octobre 2011, son colloque multidisciplinaire de rentrée : sa définition en philosophie chez Platon et Aristote, ses applications en mathématiques et en astrophysique, en chimie et en biologie, ses conséquences en psychologie et en linguistique, en anthropologie, en droit et dans les arts. Ces débats ont été aussi l'occasion de se tourner vers des pensées où elle joue un rôle particulièrement important, comme le structuralisme de Claude Lévi-Strauss ou l'histoire de l'art d'André Chastel. Contributions d'Antoine Compagnon, Claude Debru, Stanislas Dehaene, Mireille Delmas-Marty, Philippe Descola, Anne Fagot-Largeault, Marcel Hénaff, Michel Hochmann, Jean-Jacques Hublin, François-Bernard Mâche, Jean-François Mangin, Jean-Claude Pecker, Jacques Reisse, John Scheid, Jesper Svenbro.

Comprendre les processus neurologiques nécessaires à la conscience est une étape décisive pour la compréhension de l'acquisition des connaissances. Ce qui paraît vrai à quelqu'un ne l'est pas forcément aux yeux de quelqu'un d'autre, en toute conscience. Celui que ment le sait, mais pas nécessairement celui qui reçoit le message. Quelle est la relation qui peut exister entre des faits ou objets du monde extérieur et des objets de pensée, des états intérieurs, produits par notre cerveau? Comment cet accord est-il possible? Comment s'établit-il? Comment est-il mis à l'épreuve? Comment évolue-t-il? Comment valider l'adéquation de nos connaissances à la réalité du monde sinon en les communiquant par le langage et en les soumettant à un débat critique? N'est-ce pas là l'origine d'une activité spécialisée que nos sociétés ont développée dans leur quête de vérité: la science? Telles sont les grandes questions auxquelles Jean-Pierre Changeux, à partir des données les plus récentes de la recherche sur le cerveau, apporte un éclairage nouveau.