Le Jade du mandarin. [nouvelles

Résumé : Deux nouvelles "cannibalisées", selon l'expression de Chandler. Il entendait par là qu'il y avait puisé sa pâture pour nourrir certains de ses grand romans ultérieurs. Il s'agit en effet des premières versions abrégées des deux célèbres classiques de Chandler, Le Grand Sommeil et La Dame du lac, immortalisés à l'écran par le couple Bogart-Bacall. Le "privé" créé par Chandler, qui n'est pas encore Philip Marlowe, s'appelle ici, dans La Fille de l'air, Carmady, et dans La Dame du lac, Dalmas, mais il présente déjà toutes les caractéristiques de son personnage : laconisme, cynisme, humour à froid. Dans ces deux récits, on retrouvera ce rythme rapide, ce sens particulier de l'ellipse, ce climat et ces personnages singuliers, ce style précis parsemé d'images insolites qui font tout le charme et l'originalité de l'auteur. Pour les fidèles, les fans, les nostalgiques de Raymond Chandler, ces nouvelles sont un mets de choix.

Résumé : " Betty était assise à côté de moi sur la banquette. Elle regardait droit devant elle, sans dire un mot. Elle ne voyait pas le brouillard, ni l'arrière du camion que nous étions sur le point de dépasser. Elle ne voyait rien. Elle était là, comme quelqu'un qu'on est en train d'emmener à la mort. Ou alors elle était la meilleure petite simulatrice qu'il m'ait jamais été donné de rencontrer. " Traduit de l'anglais par C. Wourgaft.

Résumé : " Je vis une vague de cheveux blonds qui, pendant un bref instant, se déroula dans l'eau, s'allongea avec une lenteur calculée, puis s'enroula de nouveau sur elle-même. La chose roula sur elle-même encore une fois ; un bras vint écorcher la surface de l'eau et ce bras se terminait par une main boursouflée qui était celle d'un fantôme. "

Tout le monde est suspendu au téléphone de Philip Marlowe : stars de cinéma à la voix chaude et étudiée, gangsters au jargon grasseyant, petites provinciales aux intonations fraîches et pimpantes, policiers au débit laconique et concis. Chaque coup de téléphone donne lieu à un rendez-vous, chaque rendez-vous à un incident qui en provoque une cascade d'autres...