Histoire de la caricature moderne

C'est en 1868 que Jules Husson, dit "Champfleury", critique d'art et figure emblématique du mouvement réaliste, écrit ce texte emblématique sur les chats, devenu depuis un incontournable de la "littérature féline". Cet ouvrage très complet se penche sur la place vénérée des chats dans les civilisations anciennes des Egyptiens, Grecs et Romains, et explore leur représentation à travers les arts, les traditions populaires et la littérature. Ce livre ne se contente pas d'être un simple récit historique, il dépeint avec révérence le chat sous toutes ses facettes, examinant ses relations multiformes avec les humains à travers les bof âges telles qu'elles se reflètent dans la poésie, l'héraldique, et même leurs apparitions contradictoires dans les cours de justice. Les chats de Champfleury, qui comprend des notices biographique d'amateurs de chats célèbres, dont Mahomet, Richelieu et Chateaubriand, est un ouvrage d'une profondeur inégalée. Avec une tendre nuance, il évoque la double nature du chat, qui suscite à la fois l'attachement et la controverse, notamment chez les philosophes. Des ennemis félins du Moyen tige à leurs champions modernes, de leur portrait par les artistes à leur domesticité débattue, et de leur langage mystérieux à leurs escapades rurales, ce livre est un hommage affectueux et une enquête rigoureuse sur l'essence de nos antiques compagnons, les chats.

Cet ouvrage paru en 1869 est une sorte d'encyclopédie des chats qui examine leur place dans l'histoire de l'art et de la littérature, combat les préjugés à leur endroit, rend hommage aux grands hommes qui les ont le plus aimés et décrit leurs comportements à travers une foule d'observations fines et d'anecdotes curieuses et amusantes. Pour accompagner son livre, Champfleury, qui était au coeur de la vie artistique de son temps, s'est assuré la collaboration de ses amis les plus prestigieux, parmi lesquels on trouve notamment Manet, Delacroix ou Viollet-le-Duc. Les illustrations que ceux-ci lui ont confiées donnent à cet ouvrage un charme rare. La présente réédition rend pleinement justice, par une mise en page soignée, à ces documents graphiques exceptionnels qui dialoguent avec le texte. Qu'il s'agisse des chats dessinés par Grandville, du chat de Victor Hugo en personne, des chats égyptiens du Louvre dessinés par son conservateur d'alors, Prosper Mérimée, ou de l'oeuvre de G. Mind que Madame Vigée-Lebrun surnommait "le Raphaël des chats" , le livre de Champfleury est une magistrale déclaration d'amour au plus littéraire de tous les animaux.

Le chien des musiciens traverse l'Europe avec les armées de l'Empire et tombe amoureux d'une enfant. Champfleury n'est pas un réaliste mais " un chercheur de réalités ". Comme Nerval.