Marc Antoine Charrier ou l'Honneur de Dieu

Résumé : Les sirènes, ces êtres mi-femmes, mi-poissons, que l'on associe généralement à d'autres créatures fabuleuses, tels les centaures, semblent avoir toujours hanté notre mémoire collective. En attestent les mythologies du monde entier qui ont conservé de très nombreuses traditions sur ces créatures aquatiques. Image même de la séductrice, la sirène a évolué tout au long des siècles, abandonnant peu à peu ses ailes pour se doter, à partir du Haut Moyen Age, d'une véritable queue de poisson. De même, à sa vocation de guider les morts jusqu'au pays de l'au-delà, fut substitué un rôle de femme fatale et dangereuse, à l'instar de nos Mari-Morgans. Mais les femmes de la mer ont également un pendant masculin, en la personne de ces tritons venus tout droit de la mythologie gréco-romaine. Devenues personnages de contes pour enfants, comme la "Petite Sirène" de Hans Christian Andersen, les sirènes, océanides, néréides et autres ondines prennent une toute autre consistance lorsque, soudain, elles apparaissent aux yeux de témoins privilégiés. De Pline l'Ancien jusqu'à récemment le capitaine d'un chalutier azerbaïdjanais, nombreux furent ceux qui purent constater l'existence réelle de ces êtres que l'on aurait tendance à reléguer, un peu trop vite, au domaine du pur fantasme. L'étude du problème "sirènes - hommes-marins", effectuée dans le présent ouvrage avec sérieux et objectivité, mais sans a priori, a amené les deux auteurs jusqu'à la découverte de ce qui convient d'appeler le "Peuple de la Mer".

Dans le premier tome de "Glorieux soldats de la Grande Armée", nous avons assisté à un parcours sans faute des soldats de l'Empereur Napoléon Ier qui se couvrirent de gloire en remportant des batailles aussi célèbres que celles d'Austerlitz ou de Wagram. Dans ce deuxième tome, qui vient naturellement compléter le premier, nous voyons le succès échapper à plusieurs reprises à ces mêmes soldats – quoique pas tout à fait les mêmes, puisque de nouvelles recrues, connues sous le nom de " Marie-Louise ", sont venues combler les rangs de plus en plus clairsemés de la Grande Armée – et ce, malgré le gain de nombreuses autres batailles : de la Moskowa (7 septembre 1812) jusqu'à Ligny (16 juin 1815), en passant par la Bérézina (malgré le fait que ce nom soit entré dans le langage commun comme synonyme de désastre, il s'agit bel et bien d'une victoire française remportée par nos troupes), Lützen, Dresde, Hanau, Champaubert ou encore Montereau. Mais comme l'avait si bien compris Napoléon à Sainte-Hélène, toutes ces batailles remportées (et avec quel panache ! vu que les soldats français se sont bien souvent retrouvés en infériorité numérique), ont été effacées par une seule défaite, mais la plus terrible, celle de Waterloo, épisode tragique auquel cet ouvrage consacre une part non négligeable. Pourtant, nos braves fantassins et cavaliers trouvèrent, là encore, une occasion de montrer leur bravoure au combat et d'acquérir des titres à la gloire...

C'est au début de l'été 1764 que la Bête fait son entrée dans l'histoire, en s'attaquant à une bergère des environs. Dès lors et durant trois longues années, la Bête va semer la terreur dans toute la région du Gévaudan, commettant des crimes plus odieux les uns que les autres. En tout ce sont quelque 250 attaques qui furent perpétrées. Après avoir retracé son parcours sanglant, mis en place les hommes et les événements, et dressé un véritable portrait-robot de la "Bête", l'auteur nous amène à la rencontre des "s?urs" de la Bête du Gévaudan qui, sans avoir connu la même renommée, ont néanmoins laissé des traces dans l'histoire de France. Enfin, il se livre au périlleux exercice de l'identification de la "Bête", levant ainsi le voile sur une énigme vieille de plus de deux siècles.

Le présent ouvrage rassemble onze textes sur Napoléon Ier et le Premier Empire. Si certains sujets sont bien connus des passionnés de cette période, comme la légion d?Honneur ou l?école spéciale militaire de Fontainebleau, d?autres, par contre, nous invitent à découvrir des aspects peu connus de l?histoire du "Grand Homme", comme l'appelait le Capitaine Coignet. Tel est le cas de la petite étude consacrée à Napoléon et l'Amérique, de ce "surnaturel" qui sembla suivre l'Empereur des Français tout au long de son existence, ou encore du triste sort réservé à son fils, le duc de Reichstadt, vraisemblablement mort empoisonné. Tout au long de ces récits pour le moins captivants, l'auteur nous entraîne principalement à la rencontre d'un homme encore bien trop méconnu aujourd'hui, bien qu'ayant fait l'objet d'un nombre considérable d'ouvrages (on estime que, depuis son décès survenu en 1821, un livre est sorti chaque jour sur le "petit Caporal"). Ce faisant, l'auteur tord le cou à toutes ces contrevérités sans cesse véhiculées sur le compte de Napoléon, y compris dans son propre pays, pointant du doigt son principal calomniateur de l'époque qui était aussi son ennemi le plus acharné : la "perfide Albion", pour reprendre l'expression due à Bossuet.Notes Biographiques : Pascal Cazottes, écrivain et chroniqueur, se passionne depuis sa plus tendre enfance pour le personnage de Napoléon Ier et, subséquemment, pour la période y afférente. Relevant le défi posé par Napoléon à Sainte-Hélène : « Sur quoi pourrait- on m'attaquer qu'un historien ne puisse me défendre ? (?) Les faits parlent d'eux-mêmes, ils brillent comme le soleil? », il s?est aperçu, tout au long de ses recherches et travaux, que Napoléon était effectivement un grand personnage dont la France ne pouvait que s?enorgueillir. Il a donc décidé de mettre sa plume au service de l?épopée napoléonienne, afin de rendre hommage à celui qui fut sans doute le plus grand dirigeant de notre Histoire. Membre d?honneur de la Société Napoléonienne Internationale depuis juillet 2008, Pascal Cazottes est récipiendaire de la médaille d?Honneur des Compagnons de la S.N.I. (octobre 2008) et de la médaille de la Légion du Mérite de la S.N.I. (décembre 2010).