L'histoire à table. Si la cuisine m'était contée

Résumé : Un an après son magistral Bonaparte. publié en 1967, André Castelot offre un Napoléon tout aussi accompli. Alternant récits haletants, portraits fouillés et descriptions vécues des lieux de mémoire et champs de bataille de l'épopée, le grand écrivain d'histoire nous entraîne de la gloire de l'Empire au couchant de Sainte-Hélène. du soleil d'Austerlitz à la nuit de Waterloo, avec une grâce d'écriture qui a fait sa réputation. Le récit inspiré d'une des vies les plus romanesques de l'histoire.

Sous la plume inspirée d'André Castelot, l'histoire d'une région privilégiée, résidence de nombreux rois et grands de France, et qui a donc vécu bien des péripéties connues ou moins connues. Dans la nuit du 28 au 29 mai 1418, commence le massacre des Armagnacs par les Bourguignons. Pour sauver le petit dauphin, fils de Charles VI le Simple et d'Isabeau de Bavière, son maître d'hôtel le fait sortir du Louvre en secret et gagne la campagne. Devenu Charles VII, le roi de France ne rentrera dans Paris que vingt ans plus tard, avant de retourner à la région qui l'a abrité et qu'il préfère entre toutes : le val de Loire. Pendant plus d'un siècle, ses successeurs l'imiteront, puis les Valois-Angoulême en feront leur résidence favorite jusqu'à la fin du xvie siècle. André Castelot évoque avec son talent habituel les personnages célèbres, hauts en couleur, qui ont animé Chinon, Chenonceau, Blois, Chambord... Il rapporte les savoureuses chroniques qui ont constitué l'histoire de France pendant les deux siècles où elle s'écrivit à l'ombre de ces admirables murailles. On trouvera en fin de volume un guide des châteaux et un itinéraire choisi de Gien à Nantes.

Résumé : Joseph Fouché, duc d'Otrante (1759-1820), servit et trahit beaucoup d'hommes, de régimes et de partis. Mais comme il en est pour Talleyrand, avec qui il est souvent mis en parallèle, son prodigieux opportunisme, son génie de l'intrigue, sa duplicité, font parfois oublier qu'il avait l'étoffe d'un homme d'Etat. Fouché - le " crime " pour Chateaubriand, alors que Talleyrand était le " vice "-, ancien élève des Oratoriens, avait enseigné à Niort et Arras, où il s'était lié avec Robespierre, et à Nantes dont il devient député à la Convetnion. Il vota la mort du roi avant d'orchestrer les mitraillages de Lyon. Arrêté en 1795, amnistié, ministre de la Police en 1799, il forgea rapidement un formidable réseau d'agents et d'espions. Doué d'une extraordinaire habileté et d'une intelligence politique aiguë, il sut se rendre indispensable à Barras et surtout à Napoléon qui, sauf pendant une courte période, le maintint à son poste jusqu'en 1809. Devenu au lendemain de Waterloo le chef du gouvernement provisoire, bien qu'il ait été de nouveau ministre de la Police pendant les Cent-jours, il contribua grandement au retour de Louis XVIII, et le frère de Louis XVI ne pourra faire autrement que de prendre ce régicide pour ministre de la Police avant de le contraindre à l'exil en 1816. Comme l'est André Castelot et comme le furent les contemporains de Fouché, le lecteur est constamment partagé entre le mépris et la fascination devant cet homme aux sincérités successives, qui, trahissant ses amis, savait transformer ses ennemis en débiteurs. Utilisant une documentation en partie inédite et aussi les Mémoires de Fouché que l'on avait longtemps crus apocryphes, André Castelot restitue les différents visages de ce grand cynique. Napoléon s'étonnant un jour qu'il ait voté la mort de Louis XVI. Fouché répliqua froidement : " C'est le premier service que j'ai rendu à votre majesté. " Un trait qui résume le personnage.

Prenant la suite du Temps des bouleversements premier d'une série de trois volumes -, où il a évoqué avec le sens du récit qu'on lui connaît les événements qui ont ensanglanté la France de 1789 à 1814, André Castelot aborde ici l'histoire politique de la première moitié du XIXe siècle. Il nous fait partager le destin tragique de Napoléon en évoquant son retour de l'île d'Elbe, l'échec que représentent les Cent-Jours, avant le drame final: Waterloo, l'exil à Sainte-Hélène et la mort. En contrepoint des deux révolutions de ce demi-siècle, des figures passionnantes traversent le récit: Emilie de Lavalette, qui sombre dans la folie après avoir fait évader son mari de prison dans des conditions rocambolesques; la duchesse de Berry dans sa vaine tentative d'installer son fils sur le trône; ou bien encore celui dont personne ne pense qu'il s'appellera un jour Napoléon III, en train de comploter.