Du vide et de la création

En physique théorique, les cordes sont depuis vingt-cinq ans le sujet brûlant . En effet, cette théorie débauche tous les talents, aspire tous les crédits, alors que selon Peter Woit elle n'est qu'une intuition qui domine pourtant outrageusement le paysage de la recherche. Pas une seule prédiction n'en est sortie, pas une seule expérience n'a été imaginée qui pourrait la confirmer, ou l'infirmer. Résultat : non seulement la théorie des cordes ne peut pas être considérée comme vraie , mais surtout, elle n'est même pas fausse . Les adeptes des cordes cherchent donc désormais à redéfinir la Science elle-même, plutôt que d'admettre que leurs travaux sont dans l'impasse. Après un exposé exhaustif des évolutions théoriques et expérimentales qui ont mené au modèle standard de la physique des particules, Peter Woit nous décrit les évènements et les difficultés de la physique théorique contemporaine, jusqu'aux dernières théories, concurrentes des cordes, qui ont tant de mal à émerger. . . Physicien théoricien formé à Harvard puis à Princeton, Peter Woit est enseignant-chercheur en mathématiques à l'université Columbia de New York. Il anime depuis 2004 un blog très visité où il défend ses idées.

Résumé : Pourquoi les étoiles brillent-elles ? De quel feu brûlent-elles ? Quel message nous envoie leur éclat au plus profond de la nuit ? Lorsque Cortès demanda aux Aztèques d'où venait le fer de leurs poignards, ils lui montrèrent le ciel. Ils avaient raison : c'est bien dans les étoiles que se fabrique le fer, comme les autres éléments dont est faite toute chose. Michel Cassé nous plonge dans le creuset de ces alchimistes que sont les étoiles. Il nous montre comment elles brillent. Mais le secret des secrets n'est plus pour nous la composition de l'or, c'est l'émergence de la vie. La chair de toute humanité est là, dans les débris d'étoiles explosées.

Shakespeare affirmait qu'il y a plus de choses dans le ciel que dans toute la philosophie. Le ciel de l'astrophysicien n'est pas moins riche que le ciel du poète et celui du prophète. Mais il a quelque chance d'être plus vrai. Dans le ciel purifié de la physique tel que nous le décrit l'astrophysicien Michel Cassé, auteur de Du vide et de la création"(1993), tout est intelligible. Mais la clarté se paie d'un mystère, originel ou final. Dans les cénacles cosmologiques, la genèse est en cours de réécriture."

Présentation de l'éditeur Gravité quantique, supersymétrie, univers multiples : la cosmologie et la physique quantique nous donnent aujourd hui de l univers une image stupéfiante, à même de défier l imagination la plus délirante. Conjuguant la puissance de la science et le souffle de la poésie, Michel Cassé parvient à nous rendre intelligibles les concepts les plus abstraits et les théories les plus ardues. Quand le vide quantique, sous sa plume, fleurit en particules élémentaires puis, en un clin d oeil cosmique (l « inflation »), se déploie en stupéfiants « plurivers », la physique et la cosmologie s éclairent du bonheur de l écriture.