La France au XVIe siècle

A partir du XIXe siècle, les grands dictionnaires de la langue française font un sort à l'expression "Oiseau de malheur". Ils la qualifient de tournure familière et lui attribuent le sens de personne annonciatrice d'une mauvaise nouvelle. Celle-ci, capable d'affecter sur l'instant les comportements et les émotions d'une société, apparaît de manière occasionnelle et récurrente dans l'Histoire. Elle s'invite dans l'espace public sous la forme de rumeurs colportées par des "oiseaux de malheur" parfois anonymes ou par les informations officielles que proclament les voix autorisées des hommes de pouvoir. Dans une configuration à triple entrée les pouvoirs, la société érigée en public, les moyens officiels d'information, les études rassemblées dans ce dossier ont volontairement été choisies sur la longue durée, du XVIe siècle au XXe siècle. Elles interrogent les modalités de formulation et de mise en scène de la mauvaise nouvelle, leurs échos immédiats et à plus long terme dans la mémoire collective et les interactions qui innervent le dialogue entre les "oiseaux de malheur" et la société. La question de l'opinion publique apparaît en filigrane dans ces contributions qui traitent des mauvaises nouvelles politiques et/ou militaires telles que la captivité de François Ier, les "bruits" dans le Paris ligueur, la mort du maréchal Tito, les défaites des Gallispani dans le royaume de Naples, la chute de Diên Biên Phu ; des désastres sanitaires avec les pestes d'Ancien Régime et les épidémies d'influenza en France à l'époque contemporaine ; et de la catastrophe aérienne italienne de Superga en 1949.

Résumé : Le XVIIe siècle, tour à tour qualifié au cours des trente dernières années de tragique, baroque, de temps de crise ou de " siècle de fer ", est ici étudié à travers des études thématiques et chronologiques construites selon une démarche comparative. L'ouvrage présente des analyses démographiques et anthropologiques, les portraits des mondes ruraux, paysans, citadins, des noblesses et des clergés, l'exploration de leurs apprentissages et de leurs pratiques culturelles, de leurs comportements et de leurs choix politiques. Les sociétés anglaise, espagnole et française sont également saisies à travers leurs mises en scène et leurs représentations contemporaines et confrontées à leurs mécanismes de reproduction, entre stagnation, ascension sociale et déclassement.

Cette nouvelle édition critique de l'enquête des intendants enrichit la connaissance de la France d'Ancien Régime en couvrant le territoire de la généralité de Limoges. Dans le cadre de l'instruction du duc de Bourgogne, appelé à succéder à son grand-père Louis XIV sur le trône, le duc de Beauvillier demande en 1697 aux intendants des provinces de lui fournir un tableau de leur généralité. Louis de Bernage, récemment nommé à la tête de la circonscription de Limoges, remet son mémoire en 1698. Il organise son propos selon une entrée géographique individualisant l'Angoumois d'une part, le Limousin et la basse Marche d'autre part, tant leurs contrastes topographiques, climatiques, économiques et même culturels sont sensibles. A l'intérieur de ce cadre, il décrit l'état des finances, de la justice, de l'Eglise et du clergé, il inventorie les ressources et les activités agricoles, artisanales, marchandes, avant d'accorder une attention soutenue aux maisons nobles comme aux simples seigneuries. Des pièces justificatives telles que le contrat de mariage de l'intendant, la correspondance engendrée par la politique de l'Etat auprès des communautés confrontées aux " années de misère ", le budget de la généralité en 1696 prolongent l'analyse d'un mémoire à la paternité toujours discutable.

Le XVIe siècle européen est un moment majeur de la mondialisation largement initié par la péninsule ibérique. Il voit l'éclatement de l'Eglise d'Occident et l'instauration d'Eglises protestantes. Il est aussi le temps où les humanistes et les artistes renouvellent le legs culturel de l'Antiquité. L'Europe, creuset de ces ruptures et de ces redécouvertes, contribue à la circulation des hommes, des marchandises et des savoirs dans les ports, les grandes villes et les métropoles. Toutefois, elle vit au rythme d'une démographie d'Ancien Régime, d'une économie agricole soumise aux aléas des conditions naturelles et du climat. Cette nouvelle édition analyse les structures et la trame conjoncturelle d'un siècle qui, confronté à de graves débats religieux et politiques, inventa ou conforta des réponses encore d'actualité. Un choix de sources commentées, des cartes, une chronologie, une bibliographie et un index offrent au lecteur la possibilité de cheminements personnalisés à travers cette Europe du XVIe siècle.