L'Univers à votre portée. Tome 2, Champs quantiques

Il y a vingt ans, Stephen Hawking a tenté d'expliquer le temps en s'appuyant sur la théorie du Big Bang. Aujourd'hui, Sean Carroll affirme que nous devons être plus ambitieux. Nous savons tous qu'il est impossible de démeler un oeuf brouillé ou de se souvenir du futur. Mais que se passerait-il si le temps n'allait pas (ou n'était pas toujours allé) dans la même direction ? Et si le temps s'écoulait en sens inverse dans d'autres univers ? Ces questions sur la flèche du temps donnent l'occasion à Carroll d'explorer de façon simple et accessible la nature de l'entropie ou de la mécanique quantique, mais aussi de s'interroger sur la théorie de l'information et le sens de la vie. Tous ceux qui ont apprécié les précédents livres de l'auteur, mêlant érudition vulgarisée sur la nature du monde et de l'Univers, et réflexions sur l'impact des lois physiques sur le quotidien ou la raison de notre existence ne manqueront pas ce nouvel opus, grand succès public et critique aux Etats-Unis.

Il existe dans la plupart des livres de sciences réputés "accessibles" un énorme écart de niveau entre les auteurs et leurs lecteurs. La raison en est simple : la physique est à la fois technique et cumulative. Par exemple, pour appréhender les trous noirs, vous devez comprendre la relativité générale, et donc le calcul du tenseur, ce qui signifie que vous devez avoir assimilé le calcul vectoriel, et avoir de solides bases en algèbre et en géométrie. Résultat : seuls quelques rares profanes sont capables de comprendre réellement les textes scientifiques qu'ils lisent. Issue d'une série de vidéos postées par Sean Carroll, physicien et auteur des best-sellers Le Grand Tout et La face cachée de l'Univers, durant le premier confinement et visionnées plus d'un million de fois, la trilogie intitulée "L'Univers à votre portée" a pour ambition de combler ces lacunes et de jeter un pont entre la vulgarisation et l'expertise des meilleurs scientifiques du monde. Après la lecture, les néophytes ne seront pas en mesure de raisonner comme des physiciens professionnels, mais ils sauront saisir une grande partie des notions abordées au quotidien par les scientifiques. Chaque ouvrage introduira les concepts fondamentaux de la physique moderne, comme l'espace, la matière, la mécanique quantique ou encore l'entropie, mais aussi des notions plus complexes telles que la topologie, la théorie de la jauge ou la renormalisation. Le premier volume couvrira le domaine de la physique classique, de Newton à Einstein.

Internationalement reconnu pour ses écrits à la fois lucides et élégants sur les notions les plus complexes de la physique moderne, Sean Carroll est également l'un des grands penseurs humanistes de sa génération. C'est aux questions fondamentales posées par notre existence qu'il s'attache dans ce livre monumental, unanimement salué parla critique et le public. Qui sommes-nous ? Nos émotions, nos croyances, nos espoirs et nos rêves sont-ils dénués de signification au regard de l'immensité du cosmos ? L'existence de l'homme a-t-elle un sens et un but dans une vision scientifique de l'univers ? Au fil de courts chapitres alternant anecdotes historiques surprenantes, parenthèses personnelles et explications claires et rigoureuses, on découvre peu à peu la marche du monde, tant au niveau quantique et cosmique qu'au niveau humain, et comment les uns s'articulent aux autres. Sous la plume magistrale de Carroll, les principes qui ont mené la révolution scientifique depuis Darwin et Einstein entrent ainsi en résonance avec les dynamiques à l'origine de la vie, de la conscience et de l'univers. Il montre en quoi les innombrables découvertes des siècles passés ont profondément changé notre compréhension du monde. Si notre existence semble plus dérisoire que jamais face à l'immensité du temps et de l'espace, notre capacité à la comprendre et à lui donner un sens la rend d'autant plus précieuse et exceptionnelle. Le Grand Tout est un coup de maître qui trouvera naturellement sa place au côté des ouvrages de Stephen Hawking.

Résumé : Le chef d'oeuvre de Lewis Carroll revisité par Rébecca Dautremer. Assise dans l'herbe un jour d'été, la jeune Alice rêve quand soudain un lapin blanc pressé passe devant elle. Brûlante de curiosité, Alice s'engouffre derrière lui dans son terrier et se retrouve plongée au pays des merveilles.