NIL, DOUX NIL

Résumé : Sur fond de lutte pour survivre des Juifs polonais pendant la Deuxième Guerre mondiale, ce roman évoque amours de jeunesse, questionnements sur l'identité religieuse et nationale et, au lendemain de la libération soviétique, intrigues politiques de la Guerre Froide et mouvements d'émigration vers le Nouveau Monde à travers l'obsession d'une vengeance. Dans les derniers jours d'août 1939, Michal Klein, 14 ans, ses parents et sa soeur, montent à bord d'un train en direction de l'Est, abandonnant leur vie confortable de Kalisz, en Pologne, pour fuir le conflit imminent avec l'Allemagne. Pour le jeune adolescent juif, contraint de vivre sous l'occupation allemande meurtrière de sa patrie polonaise, c'est le début d'un parcours long et difficile. Il vit d'abord avec sa famille chez sa tante et son oncle à Lublin, puis il part se cacher avec sa soeur à la campagne, dans une ferme près de Lublin. Lorsque les Nazis entreprennent sérieusement l'extermination des Juifs, il rejoint les partisans juifs dans les forêts polonaises pour combattre les Allemands et protéger la population juive. Michal devient progressivement un tueur endurci, cherchant à se venger de l'anéantissement de son peuple. Il rencontre et tombe amoureux d'une femme fascinante, un des leaders de l'aile socialiste de la Résistance polonaise, et cette histoire d'amour façonne le reste de sa vie. Tout en cherchant sa soeur, disparue dans le chaos des migrations d'après-guerre, Michal s'engage à régler ses comptes avec d'anciens Nazis et collaborateurs polonais. Son parcours le mène, d'étape en étape, à travailler pour le gouvernement de la Nouvelle-Pologne puis à errer dans les camps de personnes déplacées en Allemagne et enfin, au Mexique et aux Etats-Unis. "Une fresque comme seule la mémoire de la Seconde guerre mondiale peut en produire. Martin Carnoy s'inscrit dans la lignée d'Imre Kertesz et d'Art Spiegelman". Laurent Binet

Cette collection de contes que Carnoy recueillit de 1878 à 1884 avait un but, démontrer qu'il n'y avait pas de littérature orale régionale : "Que des provinces soient plus riches que d'autres au point de vue légendaire, nous le comprenons, les conditions de milieu, les relations, l'ignorance, les croyances étant des facteurs essentiels avec lesquels il faut nécessairement compter ; mais qu'on pense différencier les contes de Haute Bretagne de ceux de la Bretagne bretonnante, de la Normandie ou du Berry et de la Provence, nous ne l'admettons pas, la comparaison des récits puisés dans les diverses collections nous les montrant identiques de fond quand ce n'est pas de forme". Les contes qu'il a choisis semblent indemnes de toute influence littéraire. Il les recueille donc dans toute la France, même si la Picardie, la Normandie, le Berry, la Lorraine et la Provence lui en fournissent le plus grand nombre. Mais, comme la science supporte toutes les contradictions, Carnoy publiera à part (dans la revue Romania) les Contes Picards merveilleux ou plaisants qu'on retrouvera dans la même collection.

A mi-chemin entre le conte et le roman épique, La Tentation du Nil raconte un Orient berceau du monde, où se joue éternellement le drame de la vie, de la solitude, et de l'amour. Apollodore, jeune homme rêveur de 18 ans, est pêcheur de perles. En 1924, sa famille a été chassée de Smyrne par les Turcs et son exil l'a conduite aux confins de la mer et du désert, dans le Golfe de Suez. La vie s'écoule, rude et périlleuse, rythmée par la mer et le soleil - illuminée toutefois par l'humanisme et la culture du père, Alexiadès. L'arrivée d'archéologues qui espèrent retrouver le Liure de la nuit, un recueil de formules magiques de la Vle dynastie égyptienne, fait basculer leur vie. L'une des Françaises de l'expédition, Flore, s'offre à Apollodore puis se reprend...