DU DEVELOPPEMENT A L'EVOLUTION AU XIXe SIECLE

Cet ouvrage est la thèse de doctorat en médecine présentée en 1943 par Georges Canguilhem, augmentée, lors de sa réédition vingt ans plus tard, de réflexions philosophiques sur la signification du terme « normal » en médecine. La thèse débute par une étude historique sur l?identité des phénomènes normaux et pathologiques, dogme de la pensée médicale au XIXe siècle. La seconde partie est une étude systématique, sous la forme d?une analyse critique, des concepts de normal et de pathologique. Georges Canguilhem (1904-1995), philosophe puis médecin, contribua à rénover l?épistémologie française.

Publié pour la première fois en 1962 dans la revue Thalès, ce recueil retrouve aujourd'hui après sa réédition en 1985 dans la collection "Pratiques Théoriques" dirigée par Étienne Balibar et Dominique Lecourt, une force particulière. De 1759 en effet, date de publication de "Theoria generationis" de Caspar Friedrich Wolff à 1859, date de "l'Origine des espèces" de Darwin, s'est constituée une pensée du développement et de l'évolution que l'épistémologie, la biologie, la médecine d'aujourd'hui ne peuvent ignorer. Ni "futilité d'érudition", ni "exercice scolaire" pour reprendre les expressions de Georges Canguilhem, cet ensemble de travaux est un moment essentiel de l'histoire et de la philosophie des sciences contemporaines. L'embryologie, la génétique moléculaire du côté des sciences exactes, les enjeux sociaux et politiques du côté des sciences humaines sont des mots et des choses. Georges Canguilhem, successeur de Gaston Bachelard, à la tête de l'Institut d'Histoire des Sciences, a toujours privilégié la rationalité critique au détriment des modes. La recherche fondamentale lui a donné raison en précisant "le statut social de la science moderne" et en écartant toute forme de bricolage artificiel. Publié pour la première fois en poche, ce "travail d'équipe" témoigne des exigences d'une communauté de chercheurs attentifs au renouvellement des méthodes et des idées

C'est par référence à la polarité dynamique de la vie qu'on peut qualifier de normaux des types ou des fonctions. S'il existe des normes biologiques c'est parce que la vie, étant non pas seulement soumission au milieu mais institution de son milieu propre, pose par-là même des valeurs non seulement dans le milieu mais aussi dans l'organisme même. C'est ce que nous appelons la normativité biologique. L'état pathologique peut être dit, sans absurdité, normal, dans la mesure où il exprime un rapport à la normativité de la vie. Mais ce normal ne saurait être dit sans absurdité identique au normal physiologique car il s'agit d'autres normes. L'anormal n'est pas tel par absence de normalité. Il n'y a point de vie sans normes de vie, et l'état morbide est toujours une certaine façon de vivre.

Cet ouvrage est la thèse de doctorat en médecine présentée en 1943 par Georges Canguilhem, augmentée, lors de sa réédition vingt ans plus tard, de réflexions philosophiques sur la signification du terme « normal » en médecine. La thèse débute par une étude historique sur l'identité des phénomènes normaux et pathologiques, dogme de la pensée médicale au XIXe siècle. La seconde partie est une étude systématique, sous la forme d'une analyse critique, des concepts de normal et de pathologique. Biographie de l'auteur Georges Canguilhem (1904-1995) était philosophe et médecin. Il contribua à rénover l'épistémologie française.