Le Prince et la République. Histoire, pouvoir et société dans la Florence des Médicis au XVIIe siècl

Si l'étude de l'histoire à l'époque moderne a fait l'objet de quelques publications récentes, l'histoire officielle et les historiographes - c'est-à-dire les historiens au service du pouvoir - n'ont, en revanche, guère retenu l'attention. Est-il pourtant de plus clairs témoignages pour analyser les enjeux politiques du discours historique ? Est-il de plus fidèles illustrations des efforts déployés pour construire les identités nationales qui se font jour aux XVe-XVIIIe siècles ? Phénomène européen, l'histoire officielle fut étroitement associée à la construction des Etats modernes avant d'être victime d'un évident discrédit, qui la frappe encore aujourd'hui. Avec des décalages chronologiques, tous les Etats - monarchies, républiques, principautés souveraines ou non - cherchèrent à travers la réécriture de l'histoire, des origines au temps présent, à s'affirmer dans le concert des nations, ou à tenter de s'y hisser. Pour la première fois, le présent volume présente une série d'études (mises en perspectives générales et cas de figure particuliers) qui permettent d'esquisser, sur la base de comparaisons, une synthèse à échelle européenne des rapports entre pouvoir et histoire. Conçu aussi comme un instrument de travail, il propose des bibliographies détaillées, utiles aux recherches futures.

Denis Crouzet imprime sa marque de chercheur et d'historien depuis les années 1990. Sa thèse monumentale, Les Guerriers de Dieu. La violence au temps des troubles de religion, publiée en 1990, a renouvelé la compréhension de la Réforme et des guerres de Religion. Ses analyses novatrices ont restitué au XVIe siècle sa complexité. La Renaissance est devenue sous sa plume un temps d'angoisse et de violence, éclairé par moments des rêves de paix et de tolérance, et animé de grandes figures dont il a proposé une approche novatrice : Catherine de Médicis, Michel de L'Hospital, Calvin, Charles Quint, Nostradamus, Christophe Colomb. Les articles de ce volume de mélanges, composé par les nombreux amis et élèves de Denis Crouzet qui souhaitaient lui rendre hommage et le remercier, évoquent la figure de cet historien à l'imagination sans limites, ainsi que l'histoire des pouvoirs, des croyances, des conflits et des confrontations interconfessionnelles. Ils présentent aussi des analyses de quelques points centraux de sa pensée - la question de la psychanalyse en histoire, la réflexion sur le statut des acteurs -, mais aussi de la réception de ses ouvrages, en particulier dans le monde anglo-saxon. Tout comme l'oeuvre de Denis Crouzet, complexe mais fascinante, ce livre marquera une étape importante dans l'historiographie des Temps dits modernes, dont on sait aujourd'hui qu'ils ont été traversés par des tensions d'une force inédite.