Les falaises de San Lazzaro

Voici 15 conférences, discours ou préfaces rédigés par Piero Calamandrei de 1921 à 1956. Qu'il s'agisse des difficultés de l'enseignement au sortir de la Première Guerre, de l'histoire de la Résistance clandestine sous le fascisme ou de celle de la Résistance armée après 1943, des droits sociaux à inventer après la Libération pour donner aux droits politiques de n'être pas seulement des mots, de la relation essentielle entre l'école et la conscience civique, de la désobéissance à l'Etat quand celui-ci ne respecte pas les lois qu'il a lui-même promulguées, l'avocat et le juriste que fut Piero Calamandrei propose dans des pages d'une rare qualité de style, d'analyse et d'émotion une ardente leçon de probité et de droiture capable d'inspirer aujourd'hui des interrogations décisives : ne pas se démettre, ne pas "désister", mais, dans le souci de la cohérence entre pensée et action, faire de la communauté politique, par l'éducation et le sens de la justice, le lieu où s'incarnent la conscience morale et les devoirs de l'homme.

Résumé : Comment sera le monde s'il n'y a plus de regard humain pour le voir ? Piero Calamandrei, dans un texte inédit de 1950, imagine la catastrophe que les années de guerre et l'invention de la bombe atomique laissaient terriblement prévoir. Mais cette fois, seuls les hommes disparaissent, et le monde est rendu vertigineusement à lui-même. Par bonheur, il ne s'agit que d'un conte ; Le grand juriste que fut Piero Calamandrei laisse place à la mélancolie discrète et pénétrante de l'auteur de l'Inventaire d'une maison de campagne : une leçon d'amour du monde, un monde où "les choses semblent avoir acquis par des siècles de civilisation le don de la mesure et de la simplicité" - mais aussi le rappel de cette évidence que s'il faut bien le quitter un jour, que ce soit sans y avoir manqué.

Ce court texte d'une clarté savoureuse, d'où l'humour n'est pas absent, énonce et dénonce les dangers et les tentations liés à la collusion entre pouvoir politique et pouvoir économique ; il décrit les logiques de parti, les convictions friables, les petites et les grandes compromissions des places, l'intérêt si peu général... Difficile démocratie. Précieux vademecum qui refuse aussi bien le tous pourris" que la complaisance à l'égard de certains abus des institutions comme des entreprises - tant il est vrai que les citoyens ressemblent trop souvent à ceux qu'ils critiquent. Ce septième ouvrage de Piero Calamandrei (1889-1956) traduit par les Editions de la revue Conférence révèle au public français la hauteur de vue et la lucidité politique de celui qui fut l'un des rédacteurs de la Constitution italienne toujours en vigueur, en même temps qu'un écrivain et un juriste d'une dimension souveraine.

La certitude du droit et le culte de la légalité sont les armes que le juriste, au lendemain de l'invasion de la Pologne par l'armée nazie, oppose au déchaînement de l'arbitraire et de la force infondée. Dans les années obscures de la guerre et de la dictature fasciste, Piero Calamandrei s'interroge : "Quel est le droit ? Celui du vainqueur ou celui du vaincu ? Le droit de celui qui veut maintenir ses propres lois, ou le droit de celui qui veut instaurer un ordre nouveau à la place des lois abattues ?" Dans cette conférence passionnée que Calamandrei prononce en janvier 1940, on voit en toute netteté se dessiner la ligne de démarcation entre politique et science juridique, "droit libre" des totalitarismes et tradition juridique romaine. Qui fait la loi ? Que fait-on de la loi ? Est-elle disponible pour l'Etat ? Est-elle la propriété du juge ou de la conscience individuelle, qui pourraient à chaque instant la modifier, selon les caprices de l'opinion, de l'intérêt ou de la volonté partisane ? Suffit-il, pour éviter cet écueil, de séparer l'élaboration de la loi, qui relève du politique, de sa connaissance et de son application, relevant du juriste, qui a la garde de son histoire et de sa cohérence ? Le respect de la légalité peut-il dispenser le juriste de s'interroger sur le contenu de la loi ?