Les Nabis & le décor. Bonnard, Vuillard, Maurice Denis...

Un peintre peut tout dire avec des fruits ou des fleurs ou des nuages seulement", confiait Manet à Ambroise Vollard. Cette confession résume la personnalité à contre-courant d'Édouard Manet (1832-1883). Il se plut, sa vie durant, à peindre des natures mortes et excella dans ce genre mineur à l'époque de la grande peinture d'Histoire. C'est ce qu'Isabelle Cahn exprime dans ce petit livre, à l'aide de gros plan tirés des toiles de l'artiste. Elle attire l'attention sur ce que voit Manet, sur ses premiers bouquets, ces natures mortes dans les portraits, les tables de fleurs, les tables servies, les portraits de fruits et légumes et les dernières fleurs épurées et romantiques de celui qui fait avant tout appel à nos sens. Avec de petits fascicules aux pages qui se déplient, la collection Découvertes Gallimard/hors série propose une nouvelle façon de lire. Façon coup d'oeil, en huit modules où les textes se mêlent aux images, le lecteur découvre une oeuvre ou un thème. Ludiques et très complets, une nouvelle approche de l'art pour tous. --Nathalie Vorimore

LE LIVREÀ la fin du XIXe siècle au sein du groupe des Nabis, Bonnard participe activement à la construction de la modernité esthétique. Sa peinture propose des formules inédites et radicales de transformation de l?espace et de la narration. Il milite en faveur d?un art décloisonné englobant toutes les techniques et abolissant la hiérarchie traditionnelle des genres. Amoureux de l?art du Japon et des estampes en particulier, l?artiste adopte leur formule d?un espace bidimensionnel et l?utilisation d?aplats de couleur. Le déferlement des avant-gardes au début du xxe siècle relègue Bonnard à l?arrière-plan de la scène artistique parisienne. Discret et modeste, le peintre poursuit avec opiniâtreté ses recherches révolutionnaires sur la couleur, la lumière, la matière et l?espace, puisant son inspiration dans son environnement familier tout en se faisant l?écho des angoisses du monde contemporain.Abordant toutes les facettes de sa création selon un découpage combinant chronologie et thématiques, ce livre révèle la variété des sujets d?un oeuvre nourri par l?intimité, les lieux où il résidait - Paris, la Normandie, la côte d?Azur - et ses sociabilités. Il éclaire également les enjeux esthétiques qui sous-tendent son engagement dans la voie de la modernité pour donner la pleine mesure de son génie. La justesse de ses sensations visuelles, traduites par des variations infinies et subtiles de couleurs et de formes, fait de Bonnard un artiste universel qui ne cesse de nous émerveiller.

Les cadres des tableaux restent, dans l'histoire de l'art, un domaine largement inexploré. Florissante aux dix-septième et dix-huitième siècles, la production des cadres sculptés et dorés a connu une décadence avec l'invention des pâtes économiques, imitant par moulage en plâtre les ornements en bois sculpté. Les cadres de style Louis XIV ou Louis XV dits en pâtisserie ont ainsi encombré le Salon, les musées et les galeries où les tableaux étaient solennellement présentés sur plusieurs rangs, dans la tradition des galeries royales et des cabinets d'amateurs de l'Ancien Régime. A l'époque des impressionnistes, des artistes parmi les plus novateurs de leur temps, comme Seurat, Degas et Signac, ont réagi violemment contre la médiocrité de ce décor imposé à leurs oeuvres. Ils ont crée eux-mêmes, sculptées ou peintes, les bordures destinées à leurs tableaux. En général plats ou légèrement bombés, blancs ou coloriés, ces cadres se voulaient à l'opposé des lourdes bordures de la peinture officielle. Le recours à des matières nouvelles, écaille, bambou, vernis, à des colorations et à des formes inédites, permet de faire du cadre une partie intégrante du tableau. Les modèles de Whistler, les cadres de jardin de Degas, la bordure chemin de fer de Signac, les cadres en couleurs de Caillebotte, Gauguin, Seurat, Moreau ou Denis témoignent de ces créations naguère jugées sans intérêt et trop souvent anéanties depuis.