LETTRES D'EXIL, 1901-1909. LES CONGREGATIONS FRANCAISES DANS LE MONDE APRES LES LOIS LAIQUES DE 1901

Cet ouvrage a pour ambition de croiser les histoires de l'école, du livre et de la nation, en s'intéressant aux "livres de lecture courante" en forme de tours de la nation, sur le modèle des célèbres Tour de la France par deux enfants, de G. Bruno (1877), ou Merveilleux voyage de Nils Holgersson à travers la Suède, du Prix Nobel de littérature Selma Lagerlöf (1906-1907). De tels romans scolaires ont proposé à des millions d'écoliers d'étonnantes pérégrinations encyclopédiques et identitaires. Nous entrons à leur suite dans de formidables ateliers, ceux-là même dans lesquels se sont fabriquées les nations aux XXe et XXe siècles: qu'est-ce qu'être Français? Italien? Suisse? Espagnol? Britannique? S'être nourri des manuels de G. Bruno ou, pour L'Italie, de Collodi ou De Amicis; avoir appris par c?ur, génération après génération, un peu de La Fontaine, de Manzoni, de Cervantès ou de Goethe. Le tour, le livre, la nation: une expérience jugée unique par nos pères, mais un invariant universel, étudié ici dans quelques-unes de ses terres d'élection, de l'Espagne à la Suède, du Mexique au Canada.

Résumé : Résister. Par les mots et dans l'action ; avec ou sans armes. C'est ce que firent les protestants français au cours de la Deuxième Guerre mondiale, après avoir pris leurs distances à l'égard du pacifisme et de certaines équivoques du régime de Vichy. Forts de leur connaissance de la situation religieuse allemande et de leurs liens privilégiés avec des figures de la résistance spirituelle, dont le théologien Karl Barth, ils se montrèrent lucides face au nazisme. Et, forts de leur mémoire huguenote, ils se rangèrent parmi les premiers défenseurs des juifs. Pourtant, à leur tête, et parmi d'autres pasteurs ou membres des classes dirigeantes, Marc Boegner tarda à s'éloigner d'un maréchal Pétain auquel le liait une connivence initiale. En suivant l'engagement de ces hommes et de ces femmes, Patrick Cabanel retrace l'histoire de cette minorité sentinelle qui tenta d'alerter la France puis de se tenir aux côtés des nouveaux persécutés, dans les camps de Vichy comme dans les terres de refuge.

Cet ouvrage nous propose, deux ans après la commémoration de la loi de Séparation de 1905, un autre regard sur la construction de la laïcité en France. La Séparation, choix tardif, est insérée dans la trame d'une histoire séculaire des solutions apportées à la question religieuse , depuis l'édit de Nantes (1598). Elle est ensuite présentée sous forme de diptyque : sur un premier panneau, la tentation de la violence anticatholique, à laquelle la République d'Emile Combes a succombé en partie ; sur le second, à l'inverse, le sens de l'accommodement et une forme de reconnaissance des cultes qui ont permis d'instaurer une paix de religion au XXe siècle. Une dernière série de réflexions s'intéresse à l'exportation du modèle laïque français, avec ses difficultés face à l'islam et son paradoxe : à l'extérieur, la République a souvent conservé l'antique costume de la France catholique. . . Patrick Cabanel est professeur d'histoire contemporaine à l'université de Toulouse-Le Mirail, où il dirige la revue semestrielle Diasporas. Histoire et sociétés. Spécialiste d'histoire des religions et de la laïcité, il a publié notamment Trames religieuses et paysages culturels dans l'Europe du XIXe siècle (Celi Arslan, 2002), Le Dieu de la République. Aux sources protestantes de la laïcité (1860-1900) (Presses universitaires de Rennes, 2003), Les Mots de la laïcité (Presses universitaires du Mirait, 2004), 1905, la séparation des Eglises et de l'Etat en 30 questions (Geste éditions, 2005).

Y a-t-il eu, face aux juifs, des chrétiens différents, capables de s'extraire plus vite de cet antijudaïsme pluriséculaire dont on sait qu'il a frayé la voie à l'antisémitisme, dans l'Allemagne luthérienne comme dans la France catholique? Il semble que ce fut le cas des protestants français. Calvin a été le premier à parler autrement des juifs et de leur salut et, en dépit d'exceptions, ses héritiers l'ont suivi, parfois sous les traits d'un millénarisme philosémite. L'histoire a fait le reste. Marquée par les tribulations, l'exil et la fidélité, elle a rendu les huguenots français, nourris de l'Ancien Testament, exceptionnellement proches des juifs. Les deux minorités se croisaient dans le Livre, dans la diaspora européenne, dans la modernité. La Révolution française a fait des uns et des autres des citoyens de plein droit, la République laïque les a vus actifs dans plusieurs de ses chantiers. Expérience unique de judéo-protestantisme, que les antisémites et les maurrassiens ont violemment dénoncée. Les protestants ont été dreyfusards. N'avaient-ils pas eu leur affaire Calas? De même, pendant les années noires, les replis secrets des Cévennes ont accueilli par centaines les nouveaux parias de Vichy, tandis que l'Église réformée rappelait publiquement la solidarité des chrétiens et des juifs. Il n'y a désormais une mémoire partagée, même si le conflit israélo-palestinien est venu troubler les choses. Ce sont ces affinités électives entre deux minorités situées tantôt à la périphérie, tantôt au c?ur de l'histoire de France, que ce livre a entrepris de décrire.