La fin des dieux

Frederica, jeune mariée et mère d'un petit garçon de quatre ans, vit dans la campagne anglaise prisonnière d'un mari jaloux de son passé et d'une vie en rupture totale avec ses aspirations. Parce qu'aucun compromis ne semble possible, elle décide de s'enfuir à Londres avec son fils Leo, renoue avec ses anciens camarades de Cambridge, trouve une place de lectrice chez un éditeur, donne des cours de littérature, entame une procédure de divorce. La publication d'un roman aux résonances sadiennes agira comme un révélateur des combats de Frederica et des luttes de toute une génération. Sur fond de libération sexuelle et de bouleversement des moeurs, mais aussi de censure et de réactions de l'ordre établi, La Tour de Babel met en scène les inextricables conflits entre ambition, vie de famille et accomplissement personnel, tout en livrant une analyse corrosive des fractures sociales qui secouent l'Angleterre des années soixante.A.S. Byatt, née dans le nord de l'Angleterre, a longtemps enseigné l'histoire de l'art et la littérature. En 1990, son roman Possession (Flammarion, 1993) remporte le Booker Prize et rencontre un succès mondial. Depuis elle se consacre à la littérature et à la critique littéraire. Flammarion a également publié Des Anges et des insectes (1995), adapté au cinéma par Philip Haas, Histoires pour Matisse (1997), La Vierge dans le jardin (1999) et Nature Morte (2000).

Eté 1953. Fille d'un célèbre écrivain, Anna Severell souffre de vivre dans l'ombre de son père. Adolescente sensible renvoyée du lycée après avoir fugué, elle cherche soutien et affection auprès d'un ami de la famille, Oliver Canning, qui devient au cours de l'été son mentor et passe beaucoup de temps avec elle. Il la met en garde: si elle continue à respirer "l'air raréfié" distillé par son père, elle ne sera plus qu"" un fantôme, une ombre ". Automne 1953. Anna est admise à l'université de Cambridge mais vit toujours sous la coupe de son père. La situation bascule lorsqu'Oliver entre à nouveau dans sa vie: cette fois, ils deviennent amants. Dans ce premier roman écrit lorsque Byatt était étudiante à Cambridge germent tous les thèmes de son oeuvre: conflits entre ambition, vie de famille et accomplissement personnel, révolte et libération des moeurs, bouleversement intellectuel et moral des années 50. Biographie de l'auteur Née dans le nord de l'Angleterre, A.S. Byatt a longtemps enseigné l'histoire de l'art et la littérature à Londres. En 1990, son roman Possession (Flammarion, 1993) remporte le Booker Prize et rencontre un succès mondial. Depuis elle se consacre à la littérature. Flammarion a notamment publié: Des anges et des insectes (1995), La Vierge dans le jardin (1999), Nature morte (2000), La Tour de Babel (2001) et Une femme qui siffle (2003)."

En Angleterre, dans les années cinquante, la petite ville de Blesford s'apprête à accueillir dans la liesse la nouvelle pièce de son fils prodigue, l'écrivain Alexander Wedderburn. Le vernis de respectabilité et de raffinement qu'affiche la famille Potter, humanistes amoureux des lettres qui gravitent autour de l'auteur, ne tarde pourtant pas à s'écailler. Bill Potter fait régner dans son foyer une morale austère et intransigeante. Despote éclairé, il voit peu à peu se creuser le fossé qui le sépare de ses deux filles, assoiffées de liberté, et de son fils, convaincu de communiquer avec les esprits. Frederica, sa cadette, qui interprète le rôle d'Elizabeth d'Angleterre, la "Reine Vierge", tombe éperdument amoureuse du séduisant dramaturge. L'intelligence, la passion, le désir et l'illusion brûlent d'un même feu dévastateur les certitudes et les revendications d'une génération charnière.

Résumé : La destinée du jeune professeur Roland Mitchell paraît étrangement liée à celle du grand poète victorien Randolph Henry Ash dont il est un des plus grands spécialistes. Le jour où, d'un livre poussiéreux, il exhume deux lettres d'amour que le poète adresse à une tendre inconnue, cette découverte bouleverse le cours de ses travaux... et de sa vie. Sur les traces du grand homme, le jeu de piste est ouvert : documents volés, amours clandestines, suicide romantique peuplent l'aventure qui dépassera bientôt le simple cadre d'une recherche universitaire. Possession, couronné en 1990 par le prestigieux Booker Prize, est un récit haletant, subtil mélange d'érudition, de romance et de suspense, qui a été traduit dans vingt-deux pays et a rencontré un succès mondial. L'adaptation de ce chef-d'?uvre au cinéma est signée par Neil LaBute (En compagnie des hommes, 1999 et Nurse Betty, 2001), avec Gwyneth Paltrow et Aaron Eckhart dans les rôles principaux.