Le troupeau aveugle

Avec Tous à Zanzibar, prix Hugo 1969, véritable livre-univers, porté par une écriture audacieuse et travaillée, John Brunner nous offre une mosaïque de récits entremêlés, abordant aussi bien les thématiques sociales, politiques, économiques que technologiques. Il nous fait découvrir un XXIe siècle miné par les problèmes de surpopulation, la violence, le terrorisme, et qui voit se mettre en place des lois eugéniques de plus en plus strictes. L'Orbite déchiquetée entre tout particulièrement en résonance avec la situation actuelle en mettant en scène de façon âpre les conflits raciaux et la folie au pouvoir sur fond d'Amérique désunie et sur-armée. Le troupeau aveugle, avec sa Méditerranée devenue une mer morte, nous plonge au coeur de la question écologique et de la pollution et lance un véritable cri d'alarme aux générations futures, c'est-à-dire nous ! Préfigurant le mouvement cyberpunk, Sur l'onde de choc nous confronte aux dangers d'une planète dominée par le numérique, en proie à la guerre informationnelle. La résonance est de nouveau au maximum avec notre monde connecté, soumis de plus en plus aux diktats des algorithmes, des virus et des réseaux sociaux. Lanceur d'alerte avant l'heure, John Brunner fait de chacun des quatre romans autonomes une pièce d'un plus grand puzzle, celui de notre époque ! La Tétralogie noire forme un extraordinaire miroir du monde qui se dessine chaque jour, démontrant une nouvelle fois que la SF est bien la littérature de notre temps. La préface de Patrick Moran, auteur, professeur de Littérature comparée et admirateur du travail de John Brunner, nous permet de saisir au plus juste l'importance de cette oeuvre.

Et l'histoire fut changée pour toujours. En 1348, totalement ravagée par la peste, l'Europe a été conquise par l'Empire ottoman qui règne depuis en maître absolu. La Renaissance, comme les Grandes Découvertes, n'ont pas eu lieu. Les Aztèques dominent le Nouveau Monde et six cents ans plus tard, la technologie entre seulement dans l'ère de la vapeur. Au début des années 1960, Dan Beauchamps, jeune Anglais fougueux en quête de gloire et de reconnaissance quitte son Angleterre natale pour les Hespérides. Il s'embarque alors pour une extraordinaire aventure autour d'une planète devenue le miroir inversé de l'ordre mondial que nous connaissons. Aussi bien dans sa forme (récit d'apprentissage et de voyage) que par son décor (retard technologique et apparition des premières automobiles à vapeur...), ce roman est considéré à juste titre comme l'un des textes fondateurs du mouvement steampunk. Il constitue aussi l'une des plus belles réussites de l'uchronie, cette science humaine fictive qui raconte un monde qui aurait pu être pour mieux dévoiler le nôtre et dont Robert Silverberg est sans conteste le maître. Dans cette nouvelle édition intégrale, nous proposons pour la première fois en France, à la suite de La Porte des inondes, les trois romans courts qui se déroulent dans cette histoire alternative et saisissante de la planète, écrits par R Silverberg lui-même et par deux auteurs majeurs de la science-fiction : John Brunner et Chelsea Quinn Yarbro.