Erba volant. Neuf histoires formidables sur l'esprit pratique des plantes et leur sens de l'innovati

Résumé : Même s'ils jouissaient d'une réelle autonomie - un fruit de leur histoire auquel ils étaient particulièrement attachés - c'est cependant, en dernier ressort, depuis Vienne qu'une bonne partie des territoires belges et luxembourgeois actuels furent gouvernés entre 1715 et 1794. Bruxelles, en effet, bien que capitale des Pays-Bas autrichiens, devait sans cesse s'en référer à " l'autre capitale ", impériale celle-là et où résidaient ses souverains Habsbourg : Charles VI, Marie-Thérèse, puis Joseph II. Si l'on connaît bien, pour l'essentiel, la teneur des relations politiques, plus ou moins tendues, qu'entretinrent pendant ces huit décennies la population et les autorités de Bruxelles avec les souverains habsbourgeois et leur gouvernement, il s'en faut de beaucoup, cependant, que l'on ait fait l'inventaire des échanges entre les deux villes en ce qui concerne les hommes et les idées. L'appartenance commune à " la Monarchie " - ainsi qu'elle se désignait elle-même et que certains hauts fonctionnaires bruxellois se plaisaient également à la nommer - cette appartenance à un vaste ensemble de territoires comprenant, non seulement l'Autriche, mais aussi les pays tchèques, hongrois ou encore lombards, que signifiait-elle réellement pour les élites sociales, politiques ou culturelles qui en faisaient l'expérience concrète lors d'un séjour dans " l'autre capitale " ? Et comment y étaient-elles reçues ? Y avaient-elles réellement le sentiment de se trouver " en pays de connaissance " ? Ou bien en ressentaient-elles surtout l'altérité ? Et les peuples communiaient-ils dans une même ferveur à l'occasion des grands événements dynastiques, comme par exemple le décès inattendu de l'empereur François 1er en 1765, à l'occasion duquel une impressionnante pompe funèbre fut organisée à Bruxelles ? De quel poids, enfin, Bruxelles pesait-elle dans la vie culturelle de " la Monarchie " ? Et sut-elle notamment profiter, pour se faire reconnaître un rôle privilégié en ce domaine, de l'atout indéniable que constituait la proximité de Paris, métropole des arts et des lettres au siècle des Lumières ?

Résumé : L?économie moderne, au moyen des contrats et du marché, évacue les relations personnelles directes. En garantissant une sécurité maximale, elle évite le contact avec les autres, qui est toujours source de blessures. Mais elle élimine aussi le bonheur de la rencontre avec l?autre. Un économiste napolitain du XVIII e siècle, Antonio Genovesi, disait : "C?est une loi de l?univers que nous ne pouvons pas faire notre bonheur sans faire celui des autres." Pour lui, la réciprocité (pas seulement la relation) est l?élément caractéristique de la socialité humaine. Cela est aux antipodes de la théorie d?Adam Smith (la recherche de l?intérêt personnel est la seule chose qui compte et, par une "main invisible", la satisfaction de l?ensemble des intérêts personnels contribue au bien commun). L?auteur développe les idées de Genovesi en expliquant un concept nouveau élaboré par des économistes contemporains : les biens relationnels, et leur corollaire indispensable : la gratuité. "Par gratuité j?entends l?attitude intérieure qui nous porte à approcher chaque personne, chaque être, et soi-même, en sachant que cette personne, cet être vivant, cette activité, ne sont pas des ?choses? à utiliser, mais des réalités à respecter et aimer pour elles-mêmes." Aujourd?hui, des expériences économiques ouvertes sur la gratuité du rapport avec l?autre peuvent fournir une issue hors de la crise que nous traversons. Ainsi pourrait se développer une "économie civile", à la recherche d?une vie plus humaine et plus heureuse, sans nier les difficultés et le risque qu?une telle opération porte en soi. Un livre qui donne des fondements pour un nouveau départ de l?économie et de la vie en société.