La jeune fille de Londres. suivi de La barque

Il arrive que l'on passe à côté d'une toile de Marquet comme on passe un moment de sa vie, sans s'y arrêter. C'est que, chez lui, la durée interne participe au mécanisme de la perception. Les angles s'arrondissent par l'habitude de regarder, un pâté de maisons chancelle, les tours de Notre-Dame s'amollissent, le quai Saint-Michel sort des brumes en s'étirant. Bientôt, pour Marquet comme pour Bergson, percevoir finit par n'être plus qu'une occasion de se souvenir. L'insinuation de la mémoire du quotidien confère ainsi à la peinture de Marquet cette cordialité pour le réel qu'avec Georges Besson tout le monde s'accorde à lui reconnaître. Or, c'est très tôt que Marquet a découvert ce que Pierre Schneider dans son Matisse appelle "la formule prodigieusement subtile qui lui permit d'échapper à l'impressionnisme sans qu'on s'en aperçût". Cerner cette formule aux multiples facettes fait l'objet de Autour de Marquet.

Un matin d'hiver brumeux, nous embarquons dans Paris inondé à la suite du convoi funèbre qui conduit Véra jusqu'à sa dernière demeure. Véra, l'une des plus belles femmes de ce Paris fin de siècle, descendante présumée de l'assassin Poltrot de Méré, était à la tête de l'Ordre de l'Aube d'Or... Ses amis sont là, qui accompagnent son cerceuil au fil de la Seine dont les berges ont rompu. Une fanfare joue le Requiem de Mozart. Tandis que plane toujours l'ombre d'Aleister Crowley, celui qu'on appelait " la Bête ", évincé par l'Ordre dix ans plus tôt, Le dernier jour de la Golden Dawn nous découvre, dans la lumière désastreuse de la grande crue de 1910, le crépuscule d'une époque qui croyait en l'homme au-delà de ce qu'il était raisonnable d'espérer.

A Rome, le pape Innocent VIII est assiégé de problèmes qui mettent le Saint-Siège en danger. De son côté, pour protéger la république de Florence, ses intérêts, et sa propre personne, Laurent de Médicis a besoin d'avoir un espion au Vatican. Mais tous ceux qu'il envoie se font découvrir. Pourquoi ne pas envoyer à Rome un imbécile ? Le Goffo, artiste florentin, gaffeur... Le Goffo est un roman en deux parties dont l'action se situe en Italie à la fin du XVe siècle. En 1490, à Rome, le pape Innocent VIII est assiégé de problèmes : la guerre avec le royaume de Naples, la menace des Turcs, les caisses vides, sa santé défaillante, autant de périls qui mettent le Saint-Siège en danger. Pour protéger la république de Florence, les intérêts de sa banque, et sa propre personne victime d'un attentat récent, Laurent de Médicis a besoin d'avoir un espion au Vatican. Mais tous ceux qu'il envoie se font découvrir. Pourquoi ne pas envoyer à Rome un imbécile ? suggère alors son secrétaire faisant allusion au Goffo, un artisan florentin dont la dernière gaffe fait s'esclaffer tout Florence. Tourné en ridicule, le panneau qu'il vient de peindre à l'insu de son maître provoque néanmoins un miracle drolatique, et Laurent de Médicis entrevoie l'usage qu'il peut faire de l'ingénu. Ebahi par Rome, le Goffo découvre une ville salle au bord du chaos, mais une cuisinière d'auberge lui ouvre les yeux et son lit. Si la mission qu'on lui a confiée se heurte à un obstacle, elle lui donne accès au Vatican où on l'engage pour de menus travaux. Circulant dans le vieux palais labyrinthique, le Goffo surprend les affrontements entre les cardinaux, entend le pape gémissant qui se plaint à son paon, et met à jour la naissance d'un complot, autant d'événements historiques qu'il rapporte au maître de Florence dans un langage qui n'appartient qu'à lui.

Résumé : Au début du dix-septième siècle, le narrateur, formé par les jésuites à Rome et miné par le mal vénérien que lui a transmis la courtisane Isabella, est un peintre manqué. Mais dans sa jeunesse il a connu Tommaso Dovini (1601-1637) que le ténébrisme de sa palette et la violence de son tempérament ont fait surnommer Caravaggino. Brillance du souvenir, amertume du regret, et lancinance du mal colorent ce récit de la Rome baroque où la ferveur de la spiritualité le dispute à la passion dévorante pour la peinture.