Pourquoi nous racontons-nous des histoires ?

Les problèmes actuels de l'éducation ne peuvent trouver de solutions qu'en étant pensés à partir d'une approche globale. Tel est le message de J. Bruner qui, dans ce livre majeur, rapproche et confronte les travaux et problématiques de nombreux auteurs et courants de recherche contemporains (en psychologie, linguistique, philosophie, sociologie, littérature, etc.). Il apparaît ainsi que l'éducation n'est pas seulement un travail technique portant sur le traitement correct de l'information; qu'elle n'est pas non plus l'application mécanique à la classe de "théories de l'apprentissage"; enfin, qu'elle ne saurait pas davantage être définie comme l'art de bien utiliser les examens dans chaque discipline scolaire. L'éducation est la tentative complexe d'adapter une culture aux besoins de ses membres et d'adapter ces membres et leur manière d'apprendre aux besoins de la culture. J. Bruner plaide donc pour un changement de modèle et pour une profonde réforme de la culture scolaire: - il faut favoriser la découverte socialisée des savoirs en instaurant des "communautés d'apprenants" au sein desquelles l'aide mutuelle joue pleinement son rôle éducatif; - l'Ecole doit mieux utiliser les récits qui, dans la culture humaine sont le principal support de la construction et de la transmission du sens.

Résumé : Il y a plus de 2 millions de personnes en prison aux Etats-Unis, soit une augmentation de 400 % en trente ans, et plus de 3000 personnes attendent dans les couloirs de la mort. Cela fait 500 prisonniers pour 100 000 habitants (contre 98 en France). Pourquoi ? Dans les années 1980, les Etats-Unis ont choisi la prison et la peine de mort comme seuls moyens de contrôle. On s'est alors désintéressé des causes des crimes et délits pour fixer toute l'attention sur les moyens d'en protéger les honnêtes gens. Du coup, toute idée de réinsertion sociale ou toute préoccupation pour le bien-être des prisonniers sont passées au second plan. Les Etats-Unis sont ainsi le dernier grand pays démocratique où la peine de mort est florissante. Rien n'a réussi à mettre en doute l'efficacité de cette peine aux yeux de la majorité des Américains.

Les différents articles de cet ouvrage traitent de la genèse de l'intelligence pratique, des fonctions de communication, de l'acquisition du langage chez les enfants d'âge préscolaire et des rapports entre culture et développement humain. À partir des données de la neurophysiologie, de la sociologie et de la linguistique, l'auteur brosse un tableau qui rompt avec les modèles de développement connus, tels ceux dérivant des théories de l'apprentissage ou de Jean Piaget. Cette démarche conduit à une analyse critique des fonctions de l'école et du rôle des adultes porteurs de modèles.

S'intéresser à la construction du temps chez l'enfant c'est aborder le développement des connaissances culturelles, c'est comprendre comment l'enfant se représente le monde qui l'entoure. Comment les enfants dans notre société contemporaine occidentale construisent-ils le temps social ? Cet ouvrage se propose de répondre à cette question en montrant notamment qu'il est impossible de comprendre et d'étudier la construction du temps sans prendre en compte l'ensemble des outils culturels qui nous permettent de le construire. Après avoir approfondi les principaux axes théoriques relatifs au développement des connaissances chez l'enfant, l'auteure illustre différentes étapes développementales au cours desquelles les enfants entre 4 et 10 ans utilisent différents outils pour construire des repères temporels. Ces résultats ouvrent de nombreuses pistes de réflexion dans le domaine de l'apprentissage, plus particulièrement au niveau du développement conceptuel.