Arthur Rimbaud. Partir

Résumé : Cicéron résume à lui seul l'idée que l'on se fait de Rome : la langue latine, l'éloquence, la philosophie, la littérature. Mais pourquoi est-il devenu un "classique" ? Pour l'expliquer, cet ouvrage retrace l'histoire exceptionnelle d'un avocat et d'un homme politique du Ier siècle av. J. -C. qui, en luttant pour protéger la République romaine contre les pulsions destructrices de l'époque, a réussi à transformer les drames de son temps - les mesures d'exception, le recours à la violence, la division du corps politique, la guerre civile - en questionnements de portée universelle. Agissant en philosophe, philosophant en homme d'action, Cicéron incarne la culture du débat et de l'examen rationnel face à l'exercice dogmatique du pouvoir.

Blanche de Castille est l'une des souveraines les plus célèbres du Moyen Age. Fille du roi de Castille, elle épouse en 1200 le prince Louis, fils de Philippe Auguste, pour des motifs diplomatiques. Deux fois régentes, elle est la mère du grand saint de la dynastie capétienne, Louis IX (saint Louis). Gouvernant en son nom, elle dispose de l'ensemble des pouvoirs régaliens, y compris dans le domaine militaire. Au-delà du politique, elle est une grande mécène tant dans les domaines littéraires et artistiques, que dans le champ du religieux, "dame de coeur" et fondatrice d'abbayes cisterciennes où elle fut inhumée. Cette étude, brillante et novatrice, s'inscrit ainsi dans le renouvellement des études sur le genre, et analyse le pouvoir au féminin, dans sa réalité comme dans ses représentations. Elle revient sur des idées reçues, en particulier sur la personnalité, complexe, de la reine.

Résumé : En 1709, la France est au bord du chaos. Comme les plaies d'Egypte, les malheurs s'abattent sur le plus grand royaume d'Europe. En décembre précédent, c'est l'orgueilleuse citadelle de Lille qui est tombée aux mains des armées ennemies. En janvier, une vague de froid sans précédent envahit le pays : les charrettes traversent le Vieux-Port à Marseille. La quasi-totalité des récoltes sont détruites. Au printemps, la France s'embrase : partout des révoltes éclatent et crient au "complot de famine". On parle d'assassiner le roi "Louis le Tyran" , lequel envisage de convoquer les Etats-Généraux. A l'été, une émeute parisienne est arrêtée alors qu'elle marche vers la Bastille pour s'emparer d'armes. Pourquoi et comment les institutions ont-elles tenu ? C'est ce que tente de comprendre ce livre novateur qui, non seulement analyse pour la première fois, en un ambitieux exercice d'histoire totale, cette crise qui fit vaciller le trône 60 ans après la Fronde et 80 ans avant la Révolution française, mais imagine même, dans un exceptionnel exercice d'uchronie, les scénarios de ce qui aurait pu se passer.

Résumé : On croit connaître Catherine II, la "Grande Catherine" , amie des philosophes et figure des "despotes éclairés" . Thierry Sarmant nous montre une réalité plus complexe. Née princesse allemande, grande-duchesse puis impératrice de Russie par son mariage, elle élimine son époux Pierre III et régit l'Empire russe en son propre nom pendant trente-quatre années. Deux siècles plus tard, ses réformes et ses conquêtes continuent de peser sur les destinées de la Russie et de ses voisins. Son règne, un des plus longs de l'histoire russe, est aussi un des plus longs gouvernements féminins de l'histoire du monde. D'où la question posée par l'auteur : l'identité féminine de Catherine a-t-elle influé sur sa manière de gouverner ? Le pouvoir a-t-il un sexe ?