MONTAGNES AU SIECLE DES LUMIERES. Perception et représentation

Missionnaires dans le Grand Nord canadien, réfugiés bonapartistes au Texas, chercheurs d'or en Californie, aventuriers de tout poil au Mexique, archéologues exhumant les temples incas ou aztèques, explorateurs affrontant sierras, pampas ou selvas, mais aussi journalistes " couvrant " la guerre de Sécession, touristes empruntant les premiers chemins de fer transcontinentaux, ou encore artistes en tournée, comme Offenbach et Sarah Bernhardt, ils sont partout, de l'Alaska à la Terre de Feu, ces Français que l'on dit parfois casaniers. De Chateaubriand à André Siegfried en passant par Tocqueville, Clemenceau ou Ferdinand de Lesseps, ils ont chacun leur vision du Nouveau Monde. Au début du siècle, les Etats-Unis, que l'on confond déjà avec l'Amérique, apparaissent comme le pays des forêts profondes et des " sauvages ". Progressivement, ils deviennent pour la vieille Europe le symbole de la liberté, du progrès et de la modernité. Comme pour les volumes précédents, une introduction générale et des index géographique et thématique permettent un accès facile aux 322 notices. Par ailleurs, une riche iconographie, provenant des collections de la Société de Géographie, de la Bibliothèque nationale de France, du musée de l'Homme et du Muséum national d'Histoire naturelle, redonne vie et couleur à ces grands voyageurs du temps passé.

Ils sont partis à la découverte de l'inconnu dans des vallées coupées de chutes et de rapides, des forêts infestées d'insectes et de reptiles, au pays des fièvres, des horizons perdus de la soif. La distance dans le temps parait presque aussi grande que celle qui nous sépare de l'époque de Christophe Colomb, de Vasco de Gama ou de Jacques Cartier, et pourtant Savorgnan de Brazza, Faidherbe ont été les contemporains de nos grands-pères... C'est ce que révèle, concrètement, par l'image, l'extraordinaire collection de photographies exhumées d'archives longtemps oubliées, pour illustrer ce mémorial de la curiosité et du courage et cette rétrospective de la géographie d'hier. Images, certes, mais pas seulement : souvenirs, images témoins de la matérialité de ces infatigables découvreurs, qui nous ont légué, à partir de leurs carnets, le testament d'un monde aujourd'hui en grande partie disparu. Il convenait de reconstituer un décor et un milieu de vie qui appartient aujourd'hui à l'histoire - on serait tenté d'écrire à la préhistoire -, d'évoquer les expériences des découvreurs face au milieu naturel et à d'autres collectivités humaines, avant que le monde ait été banalisé... Connaît-on encore ceux que les administrations municipales ont oublié d'honorer en leur consacrant une rue ou une place dans la ville où ils ont rêvé, enfants, d'horizons inconnus ? On pensera aussi aux auxiliaires modestes et anonymes, militaires, missionnaires, chefs indigènes, qui ont guidé et renseigné les explorateurs, qui leur ont appris comment survivre dans les milieux les plus hostiles, témoins oubliés, fantassins de l'exploration. Leur image a disparu avec leur souvenir. Du moins, le travail inlassable et souvent ingrat des réalisateurs du présent volume a-t-il permis de faire revivre, dans l'éclat de leurs triomphes ou les dangers de l'aventure, ceux grâce à qui la dimension française dépasse les limites du territoire national.

Les recherches du géographe Numa Broc ont imposé leur auteur comme un spécialiste internationalement reconnu d'histoire et d'épistémologie de la géographie. Les éditions successives et les traductions de ses livres, l'analyse de ses travaux dans des publications comme Isis, la grande revue américaine d'histoire des sciences, ou dans des journaux scientifiques non moins réputés au plan international - Archivo Storico Italiano, Erdkunde, Francia, Imago Mundi, les Mittelungen der Dsterrischen Geographischen Gesellschaft, Regio Basiliensis, la Rivista Geographica Italiana, Taxon, Terrae Incognitae, ou The Geographical Journal - témoignent du large rayonnement d'une ?uvre aux multiples facettes. Né en 1934, agrégé de géographie en 1960, Numa Broc a reçu la formation classique - sous ses trois composantes : géographie physique, humaine, régionale - de l'Homo geographicus de l'entre-deux-guerres, dont il s'est plu à dresser le portrait en 1993. Cette vaste formation généraliste jointe à une culture étendue autant qu'à une intense curiosité pour les montagnards et les explorateurs explique que l'auteur se soit toujours intéressé aux acteurs et aux thèmes de la géographie physique : Buache, Ramond de Carbonnières, Schrader, de Lapparent, Davis, de Martonne, la haute montagne, la mer, la géologie, la géomorphologie. L'ouvrage magistral que nous donne ici Numa Broc tourne à l'évidence autour de la grande figure d'Emmanuel de Martonne, dont le Traité de Géographie physique paru en 1909 a dominé la géographie francophone jusqu'au début des années soixante. Le Livre I, Dans le sillage de Humboldt, traite de l'émergence des concepts de la géographie physique pendant la première moitié du XIXe siècle. Le Livre II montre comment et pourquoi, dans la deuxième moitié du XIXe siècle, se mettent en place des courants de recherche mais aussi des forces et des mécanismes qui font passer la géographie physique De la dispersion à l'unification. Le Livre III, La géographie physique universitaire ou le règne de De Martonne, couvre le début du XXe siècle, un premier âge post-vidalien au cours duquel la géomorphologie est devenue volens nolens la pierre angulaire de toute la géographie française. Le parti pris de conserver dans le livre IV - Menaces d'explosion et recentrage - l'unité de la complexe période qu'a constitué le XXe siècle après 1945 est un gage d'optimisme. Face au renouveau des sciences géographiques et aux mutations de la société, la géographie physique se transforme, tant dans ses contenus et ses modèles que dans ses méthodes et ses conditions d'exercice. La recherche se démocratise, les enseignements supérieur et secondaire s'ouvrent à de larges couches d'une société qui rajeunit, s'urbanise, consomme et voyage. La demande sociale s'est profondément modifiée, le monde lui-même a beaucoup changé. La vision synthétique que propose Numa Broc d'un Deuxième âge post-martonnien de la géographie universitaire en France permet de comprendre dans quelles conditions la biogéographie, la climatologie, la géomorphologie et l'hydrologie ont peu à peu cessé d'être exclusivement séparatives pour devenir un vigoureux système de sciences : une géographie physique renouvelée, largement recentrée sur l'interface des thématiques sociétales et environnementales. La postface, rédigée par Marc Calvet et Christian Giusti, propose in fine un état des lieux de la Géographie physique française au début du vingt et unième siècle.

Cet ouvrage se veut un véritable manuel du logiciel R pour les Nuls dans le cadre de recherches ! Cet outil pratique ambitionne de faciliter à tous le traitement et l'analyse des données sur R. R est de plus en plus utilisé dans les différentes universités, tout particulièrement en France. Néanmoins, les utilisateurs débutants font face à un déficit d'ouvrage de référence introductif qui leur permette d'apprendre à se débrouiller seuls. L'ouvrage n'a pas vocation à être exhaustif sur R mais à être exhaustif sur les situations de tests proposées et donc vraiment répondre aux besoins des étudiants.