La femme dans le soleil

{Métamortphase} est né en prison. Cinquante-cinq poèmes parmi quelques centaines composés au cours de huit années d'emprisonnement dont deux d'isolement complet. Poésie engagée ? Sans nul doute. Pourtant il faudrait se garder de n'y voir que le témoignage rimé d'un face-à-face avec l'horreur. Breyten Breytenbach est un poète à part entière. Il est un des grands poètes d'aujourd'hui. Son combat pour une Afrique du Sud démocratique n'est pas dissociable de ses obsessions créatrices : la mort, la métamorphose, la transformation, la vie toujours recommencée. Virtuose de la métaphore, jongleur des rythmes et des couleurs, il manie aussi bien l'humour que le cri, la tendresse que le désespoir. Lyrique et visionnaire, pessimiste et naïf, il s'inscrit dans la grande tradition du poème métaphysique.

Les poésies du poète sud-africain, militant anti-apartheid, Breyten Breytenbach, en bilingue, chez Seghers Peintre et homme de lettres sud-africain, considéré comme le plus grand poète de langue afrikaans de la deuxième moitié du XXe siècle, militant de la lutte contre l'apartheid, contraint à l'exil, puis emprisonné en 1975, pour sept ans, par le régime nationaliste, suscitant alors la mobilisation de la communauté internationale, Breyten Breytenbach, disparu en 2024, fut une figure majeure de notre temps. Cette anthologie réunit des textes publiés en Afrique du Sud entre 1970 et 2019 - poèmes écrits dans sa langue maternelle, qui permirent à Breyten Breytenbach de toujours maintenir un lien avec son pays. Marquée par la douleur de l'exil, oscillant entre une rage sourde, parfois désespérée, et la quête salvatrice d'une grâce immanente, cette somme poétique embrasse toutes les dimensions de la vie, tant matérielles que spirituelles : passion pour la nature sauvage, jouissance et réconfort de l'amour, combat pour la liberté... " Je considère Breyten Breytenbach comme la dernière personne de sa génération, et peut-être la dernière personne de l'histoire, à maîtriser la langue afrikaans dans toute sa vigueur, sa souplesse, sa capacité à affronter le monde, son étonnante aspiration à la beauté. " Extrait de la préface de J. M. Coetzee

On connaît Breyten Breytenbach, l'auteur de {Mouroir}, d'{Une saison au paradis}, de {Mémoire de poussière et de neige} ; on connaît le militant, né en Afrique du Sud, engagé auprès de ses frères africains contre l'apartheid, emprisonné sept ans puis exilé. Dans {Retour au paradis}, l'auteur revisite l'Afrique tout entière à la lumière de cette nouvelle donnée qu'est l'espoir rendu aux Noirs de l'Afrique du Sud. Du Mali au Bénin, de Lomé à Pretoria, Breyten Breytenbach nous brosse un portrait tragique et magnifique de ce continent perdu et peut-être pas aussi condamné qu'on a bien voulu le dire. Il nous conduit dans les lieux les plus enchanteurs mais aussi les plus cruels de son pays, nous présente ses amis d'autrefois, qu'il redécouvre vieillis, engoncés dans une histoire qui n'est pas tout à fait celle qu'il avait rêvée depuis son exil. Le paradis n'est pas celui que l'on pouvait souhaiter.

Regard d?un poète engagé sur le monde et ses dérives, sur son pays l?Afrique du Sud, dans sa nouvelle actualité, sur le continent africain et son devenir, ce recueil de quinze textes est un cri, un appel à la réflexion, à la remise en question, une invitation à la rigueur et à la vigilance. Ce livre tend un miroir accusateur à ceux qui écrasent, pillent ou utilisent le continent africain dans l?indifférence ou le silence complice; il interroge sur la place de l?artiste et sur ce qu?il advient de l?imaginaire dans ce continent si terriblement désespéré, et parfois si désespérant. Evoquant, tour à tour, son identité afrikaner ou ses souvenirs de prison, sa fervente admiration pour Mahmoud Darwich ou la mort des clandestins sur le chemin de l?exil, dénonçant la terrible responsabilité de Sharon et de Bush au Moyen-Orient, ou esquissant un rapprochement entre Nelson Mandela et Barack Obama, Breyten Breytenbach nous entraîne à travers les interstices du monde. Il nous invite à la rencontre de tous ceux qui, par leurs idées, leurs itinéraires, leurs choix, se sont arrachés à leur contexte premier pour accéder à un autre point de vue, pour créer une autre sphère de réflexion. Et c?est ainsi qu?il révèle ce ?Monde du milieu? tout en nuances, différences, altérités, toujours en marge, et pourtant essentiel, où se retrouvent, en un fabuleux cortège d?intelligences, de nombreux artistes et intellectuels, de tous temps et de tous lieux.