Mémoires, par Lady Trent Tome 4 : Le labyrinthe des gardiens

J'espère que mes mots seront à même de vous transmettre ne serait-ce que le quart de la stupéfaction absolue et de l'émerveillement que j'ai ressentis ? ainsi qu'un peu de ma terreur. Après tout, sans les deux faces de cette pièce, on ne peut en connaître la réelle valeur." A l'occasion d'une conférence sur la langue des Draconiens, lady Trent fait la connaissance de Thu Phil Lat, un Yélangois venu apporter la preuve qu'il existe peut-être une nouvelle espèce de dragons dans les montagnes du Mrtyahaima. L'expédition s'annonce très dangereuse, non seulement à cause de la géographie des régions concernées Ion pense bien sûr à l'Himalaya), mais aussi parce que Thu est membre d'une faction révolutionnaire dans son pays, contre qui le Scirland mène une sournoise guerre aérienne. Il va sans dire que ni l'un ni l'autre danger ne peuvent arrêter l'intrépide lady Trent, d'autant qu'elle ressent le besoin d'entamer une nouvelle période de sa vie de scientifique, frustrée de ne toujours pas faire partie de l'Académie des philosophes parce qu'elle est une femme. Au cours de cette expédition, qui sera l'occasion d'une découverte fondamentale sur la nature des Draconiens, l'humour et l'obstination de la naturaliste font à nouveau merveille. Et on saura enfin pourquoi lady Trent est devenue un personnage aussi important que la reine de son pays...

Isabelle Trent, devenue célèbre, n'en a pas fini de déplaire à la bonne société du Scirland (qui doit beaucoup à l'Angleterre victorienne). Notre impétueuse naturaliste, après avoir transformé sa demeure en une sorte d'université pour jeunes femmes désireuses de s'instruire, entreprend de monter une expédition afin d'étudier les dragons du monde entier et, l'espère-t-elle, révolutionner leur taxonomie. Comble d'inconvenance, cette fois, Jake, le fils d'Isabelle et de son défunt mari, est du voyage. Le voilier Basilic débute son périple dans le Grand Nord où Isabelle étudie (en pantalon) les serpents de mer, puis passe par un pays qui serait peut-être le Mexique, se fait chasser du Yélang et visite enfin les îles volcaniques de l'hémisphère Sud, où elle en apprend davantage sur la civilisation des Draconiens qui ont dominé le monde dans l'antiquité. Au cours de ce voyage, le lecteur est aussi témoin d'une nouvelle étape de la vie sentimentale d'Isabelle ; quant à la présence de son fils, elle donne lieu à moult touches ironiques et tendres, car elle découvre que Jake ne s'intéresse qu'à une chose : la mer et tout ce qui s'en rapproche - mais pas aux dragons.

Comme Le pouvoir bénéfique des mains, ce livre a été plusieurs fois réimprimé. Apporte une vision nouvelle de la santé, de la guérison et de la maladie.

Lady Trent est une narratrice pleine d'esprit, et son style bourré d'humour et de malice est sans pitié pour les imbéciles. Obsédée par les lucions, une espèce de dragons minuscules, Isabelle a été une enfant curieuse et passionnée dans une société où on n'attend des jeunes filles que de trouver un mari. Elle raconte comment, grâce à son père et son frère, elle finit par épouser un homme qui partage sa passion pour les dragons, des créatures très mal connues à l'époque de sa jeunesse. Isabelle et son mari partent donc en Vystranie, pays réputé pour sa forte concentration en dragons et ses montagnes inhospitalières. Les découvertes à venir, narrées sur le ton du comique de situation, vont coûter cher à la jeune mariée. En effet, nos valeureux chercheurs découvrent une grotte secrète, où les dragons déposent leurs morts, et, surtout, la raison pour laquelle ils attaquent les paysans... Le mari d'Isabelle sera tué par le coupable, un boyard lié à un érudit qui a trouvé le moyen de conserver les os de dragon après leur mort (le cadavre des animaux se détruit après leur mort, ce qui explique la difficulté de les étudier et rend encore plus précieux un procédé permettant de les conserver.) Isabelle rentre en Scirling, veuve et enceinte.