La force de nos racines. Une épopée de gens ordinaires

Depuis des millénaires, l'irrésistible envie de savoir nous entraîne sur les chemins de la connaissance. Physicienne de renommée internationale, Catherine Bréchignac convie le lecteur à rencontrer la démarche scientifique et à en saisir les fondements. L'auteur partage la passion, les doutes et le cheminement intellectuel des bâtisseurs de science. D'Archimède à Marie Curie, certains y sont attendus, d'autres, oubliés ou méconnus, surgissent : le juriste Avogadro part à la recherche d'un nombre faramineux, Scott de Martinville réalise le premier enregistrement de la voix humaine. Magnifique hommage à ceux qui font la science, l'ouvrage nous raconte ce face-à-face permanent avec l'inconnu qui se révèle ou se dérobe, et qui nous incite à avancer au-delà de ce que nous savons. L'aventure ne cesse de recommencer...

Catherine Bréchignac montre comment l'homme a cherché à comprendre le monde qui l'entoure.Pourquoi cet être étrange qu'est l'humain est-il attiré par ce qui est énigmatique au point de fabriquer lui-même ses propres mystères et d'en avoir peur ?Il y a cent cinquante ans, l'électricité était considérée comme une innovation dont il fallait se méfier, une source de dangers, une invention diabolique même. L'idée fait aujourd'hui sourire, y compris ceux-là mêmes qui se méfient de la 5G ou du cloud, dont on ne saurait dire à quel nuage il est arrimé.Les outils du savoir sont pourtant à portée de main, mais les rumeurs les plus folles aussi. Sur les réseaux sociaux, toutes les paroles se valent ? celles des scientifiques comme celles des pseudo-experts ou des charlatans qui s'évertuent à déconstruire la science à des fins idéologiques ou mercantiles.En s'appuyant sur quelques exemples ? le feu, les ondes, le numérique... ?, Catherine Bréchignac montre comment l'homme a cherché à comprendre le monde qui l'entoure, et comment la société s'est approprié ces connaissances. Une poignée de philosophes et de savants ont lentement sorti l'humanité de l'obscurantisme ; une poignée d'idéologues la feront-ils brutalement replonger ?

Et si la destinée de Luca, jeune homme au nom inspiré du dernier ancêtre commun à tous les êtres vivants (Last Universal Common Ancestor), rejouait toute l'épopée de l'humanité vers la rationalité? Au lycée, il s'éprend des grands penseurs, rêvant d'une vie guidée par la science et la philosophie. Mais cette noble ambition se heurte bientôt à la réalité : voilà Luca confronté aux limites de la raison, celles de la passion amoureuse et des réseaux sociaux. Comment déjouera-t-il les erreurs de la raison, tels les biais cognitifs ? Comment parviendra-t-il à garder la réflexion pour boussole et à éviter de perdre le nord ? A travers ce récit initiatique, Catherine Bréchignac dépeint avec brio ce nouveau monde où l'opinion prend le pas sur l'argumentation, l'ignorance sur la science, la domination sur l'émancipation. Un constat sans concession, porté par une voix d'exception, sur les pièges mortifères de l'actuelle déraison.