Le poisson-scorpion

Vroum, vroummmm! Le moteur du tracteur retentit dans la campagne. C?est le printemps et il s?apprête à labourer la terre de la rizière. Loin d?être effrayés, les oiseaux se laissent attirer par ce bruit familier qui leur dit: «Venez manger! ». Car le tracteur, en remuant la terre, en fait sortir des insectes et des vers. Et les pauvres oiseaux ont jeûné tout l?hiver. Miam! Ce sont d?abord les moineaux qui arrivent, bientôt suivis de deux corbeaux, puis d?un héron qui attrape une grenouille dans son long bec?

Vroum, vroummmmm ! Comme les hirondelles, le moteur du tracteur annonce le printemps. En remuant la terre, il offre des insectes et des vers aux oiseaux affamés par l?hiver.

« Bienvenue! » leur dit le panneau. « Sur une file et dans l?ordre, s?il vous plaît! » ordonne l?oiseau qui les survole. Mais que font donc là tous ces animaux bien alignés, avec chacun son numéro? La queue, oui, mais pourquoi? Certains le savent, d?autres pas. C?est une queue comme les autres. On y a peur, on y a faim, on y bâille, on y râle?Et c?est une queue pas comme les autres. La hyène et le panda ont envie de jouer, et aussitôt tout le monde s?y met. Le temps passe plus vite quand on s?amuse, et soudain?

« La mathématique classique grecque est unanimement considérée comme extraordinaire. Mais par la suite, les progrès furent sans cesse poursuivis par des mathématiciens arabes, européens, puis de tous les continents. Chaque époque, à sa façon, a marqué un tournant et posé dans l'édifice une pierre tout à fait remarquable. Aucune n'aurait pu se voir mise à l'écart d'un tel dictionnaire, à commencer par la mathématique classique grecque elle-même, malgré son âge respectable. »Publié en 1979, ce dictionnaire est régulièrement mis à jour et augmenté puisque, selon ses auteurs, « les mathématiques se sont enrichies de plus de résultats ces cinquante dernières années que pendant tous les siècles qui les ont précédées ». Au long de plus de 8000 entrées, il répertorie symboles et formules dans divers niveaux d'articles tout en replaçant la science mathématique dans un contexte historique, social, artistique et philosophique.