Mourir pour un crapaud... Un authentique drame scientifique

En plein Paris, des chercheurs s'affairent autour de microscopes dont les yeux pénètrent jusque dans l'intimité de l'organisme. Mais que voient-ils donc ? Un spectacle parfois magnifique que ce livre nous donne à découvrir. Catherine Bousquet, journaliste scientifique et écrivain, a demandé à des chercheurs de l'Institut Curie de sélectionner les plus belles images qu'ils ont produites et de les commenter. Résultat : un festival de formes et de couleurs qui nous plonge dans l'infiniment petit, au coeur même du vivant, à l'échelle des cellules. Nul besoin d'être scientifique pour être saisi par ces tableaux du vivant, le regard suffit. Avec chaque image, un court texte laisse parler l'imaginaire, l'étonnement devant l'insolite beauté des photographies récoltées. Il donne aussi un aperçu des questions qui, aujourd'hui, stimulent les chercheurs pour comprendre le monde en perpétuel mouvement des cellules.

Catherine Bousquet est biologiste, auteur de nombreux ouvrages de réflexion et d?histoire des sciences dont, au Seuil, Questions de vie (avec Henri Atlan), et Bêtes de Science.

Une traque à la vie à la mort... Stockholm, Suède. Soixante-trois réfugiés sont retrouvés morts étouffés dans un container. Le même jour, plusieurs morgues signalent des cadavres "en trop" - non recensés. Quand le commissaire Ewert Grens découvre sur l'un deux les empreintes de Piet Hoffmann, il n'en croit pas ses yeux : celui qui fut l'ennemi public numéro un est aujourd'hui un ami et Grens ne sait où il se cache... Mais doit-il le prévenir ou le traquer ? Niamey, Niger. Dans un désert aride où la vie humaine n'a aucune valeur, infiltré au sein d'un réseau de trafiquants, Piet Hoffmann a deux semaines pour mener à bien sa dernière mission. Pour sa femme et ses fils, l'espoir de mener une vie de famille normale n'a jamais été si proche... Le danger qui les menace non plus. Car, encore une fois, l'agent double est allé trop loin. Piet Hoffmann se rend vite compte qu'il n'aura que quelques heures pour sauver sa vie - et celle de centaines de personnes innocentes. Trois heures, c'est la différence entre la vie et la mort. Trois heures, c'est dérisoire quand on perd le contrôle.

Résumé : Observés, élevés, cultivés, comptés, mesurés, croisés, testés, disséqués, recombinés, sequencés, ils ont donné leur corps à la science. Pour la science, la mouche a changé la couleur de ses yeux, le carpaud a mis des caleçons, l'escargot de mer a exhibé ses neurones, le ver a offert sa transparence, la souris a mis ses gènes aux enchères, le rat a parcouru des labyrinthes, le poulet a chanté comme une caille, le poisson-zèbre a reformé sa nageoire et les planaires se sont coupées en quatre. Ces animaux ont " fait " la science. Car ils n'ont pas seulement donné leur corps, ils ont aussi et surtout fourni généreusement méthodes, concepts et problèmes aux hommes et femmes de science qui les interrogent, les obligeant sans cesse à reformuler leur questionnement. A la fois acteurs et partenaires d'une ambitieuse entreprise collective, ils ont été partie prenante à l'édification des connaissances sur le vivant. Si, dés leur entrée dans le laboratoire, ces organismes sont profondément modifiés, ils remodèlent en retour les scientifiques qui les étudient. Chacun transforme l'autre : cherchez l'animal, vous trouverez le chercheur !